Ayutthaya - thành phố bị “lãng quên” ở xứ Chùa Vàng

Cách Bangkok khoảng 76km về phía Bắc và cách thành phố biển Pattaya chỉ hơn 250km về phía Nam, nhưng nếu 2 thành phố kia cực kỳ sôi động, được mệnh danh là những “thành phố không ngủ”, thì Ayutthaya lại yên bình đến đáng ngạc nhiên.

Nơi đây là thủ đô của nước Xiêm La (tức Thái Lan ngày nay) trong 417 năm, từ khi được vua U-Thong khai phá năm 1350, cho đến lúc Xiêm La thất thủ trước quân Miến Điện (Myanmar ngày nay) vào năm 1767, trải qua 33 đời vua (sau đó, người Xiêm La quyết định dời đô về Bangkok là vùng đất cao hơn, ít bị ngập lụt hơn, lại dễ phòng thủ hơn, nhờ hệ thống kênh rạch chằng chịt bao quanh).



Ayutthaya được Unesco công nhận là di sản văn hóa thế giới vào năm 1991, nhờ vào một quần thể lăng tẩm, cùng hệ thống kiến trúc đặc trưng của người Xiêm La khoảng từ thế kỷ 14 đến thế kỷ 18. Đây cũng là thành phố đa văn hóa, đa tôn giáo. Khi đến Ayutthaya ngày nay, du khách sẽ bắt gặp sự giao thoa của nhiều trường phái tôn giáo khác nhau, từ đạo Phật, đạo Công giáo, cho đến đạo Hồi…

Thậm chí, ngay cả các kiến trúc của đạo Phật tại Ayutthaya cũng chia ra làm 2 trường phái rõ rệt, đó là lối kiến trúc đạo Phật theo tông phái Tiểu thừa (do người Thái xây dựng) và lối kiến trúc đạo Phật theo tông phái Đại thừa (do người gốc Hoa xây dựng).



Ayutthaya từng là thành phố đông dân nhất thế giới. Theo một số tài liệu, đầu thế kỷ 18, ở vào giai đoạn cực thịnh của vương quốc Xiêm La, có khoảng 1 triệu dân sống tại thành phố này.

Ngày nay, dân số Ayutthaya chỉ vào khoảng vài chục ngàn người, trong khi diện tích hơn 2.500 cây số vuông. Thuộc vào loại đất rộng người thưa, nên Ayutthaya cực kỳ yên bình và trong lành.

Chính phủ Thái Lan và nhà chức trách địa phương vẫn cố gắng duy trì những quần thể di sản kiến trúc còn tồn tại vài trăm năm nay. Riêng ngôi chùa Yai Chaimongkon dù được xây dựng từ khoảng thế kỷ 14 – 15, nhưng vẫn là công trình kiến trúc cao nhất Ayutthaya đến tận ngày nay.

Tiềm năng du lịch lớn, nhưng Ayutthaya dường như chưa được khai thác hết công suất. Du khách từ khắp nơi trên thế giới hầu như đều biết đến 2 địa điểm sôi động của Thái Lan là Bangkok và Pattaya, nhưng ít người để ý đến “viên ngọc” nằm giữa 2 địa danh nọ, mang tên Ayutthaya.

Ngay cả các tour du lịch từ Việt Nam sang cũng chưa chú ý đến địa điểm này. Dù vậy, nếu so Bangkok với TPHCM đầy sôi động, so Pattaya với Vũng Tàu náo nhiệt, thì Ayutthaya có thể được ví với một xứ Huế trầm mặc, hay Hội An và thánh địa Mỹ Sơn ngập tràn những di sản, cùng những quần thể kiến trúc độc đáo. Đấy là nơi dành cho những du khách hướng về các tour du lịch văn hóa, hoặc những hành trình di sản.