Aston Villa - Liverpool: The Kop vượt khó?

Với cách biệt tới 15 điểm so với đội đầu bảng Chelsea, rõ ràng tham vọng đua tranh chức vô địch Premier League mùa này của Liverpool coi như đã chấm dứt. Bởi vậy, mục tiêu của thày trò HLV Benitez giờ đây là một suất trong Top 4 để bảo đảm sự hiện diện ở giải đấu danh giá Champions League mùa tới.

 

Tuy nhiên, với phong độ trồi sụt như những vòng đấu vừa qua, thậm chí mục tiêu này của “Lữ đoàn đỏ” cũng chẳng hề dễ dàng, nhất là khi xung quanh họ giờ đây đã có rất nhiều “kẻ thách thức”, mà Aston Villa chính là cái tên đáng ngại nhất.

 

Vòng 20 Premier League

Thứ Hai, 28/12 Tottenham 2-0 West Ham Blackburn 2-2 Sunderland Chelsea 2-1 Fulham Everton 2-0 Burnley Stoke 0-1 Birmingham Wolves 0-3 Man City Thứ Tư, 30/12 Aston Villa - Liverpool 2h45 Bolton - Hull 03h Thứ Năm, 31/12 Portsmouth - Arsenal 2h45 MU - Wigan 03h

Với 35 điểm sau 19 vòng đấu, đội bóng thành Birmingham đang tạm xếp ở vị trí thứ 5 và chỉ kém đội xếp trên Tottenham 2 điểm. Dưới sự dẫn dắt của HLV Martin O’Neils, Aston Villa trình diễn thứ bóng đá vừa chắc chắn trong phòng ngự, vừa hiệu quả trong tấn công.

 

Mới để lọt lưới 17 bàn, Aston Villa đang sở hữu một trong những hàng thủ vững chắc nhất Premier League. Ở tuyến trên, tốc độ và khả năng săn bàn ngày càng bén nhạy của Agbonlahor, cùng sự hỗ trợ của hai cầu thủ chạy cánh khéo léo Ashley Young và James Milner luôn gây khó chịu với bất kỳ hàng phòng ngự nào.

 

Điều đáng chú ý là Aston Villa đang có thành tích đối đầu rất tốt với nhóm “tứ đại gia” mùa này. Ngoại trừ thất bại 0-3 mới đây trên sân Emirates, đội bóng của HLV Martin O’Neils từng “quật ngã” cả MU, Chelsea và đánh bại chính Liverpool 3-1 ngay tại Anfield ở lượt đi.

Chắc hẳn nhà cầm quân người Bắc Ailen muốn chứng tỏ thất bại của Aston Villa trước Arsenal chỉ là một “cú vấp” và không muốn The Villans đi theo “vết xe đổ” mùa giải năm ngoái, khi Aston Villa sa sút đáng kinh ngạc sau giai đoạn thăng hoa hồi đầu mùa.

 

Về phía đội khách, Liverpool hẳn không muốn “điệp khúc” cứ sau một trận thắng là một trận thua tiếp tục lặp lại đêm nay. The Kop đang có sự ủng hộ của lịch sử khi 11 năm nay họ chưa từng biết đến mùi thất bại khi “ghé thăm” sân Villa Park, nhưng với tình cảnh hiện tại của Liverpool, không phải CĐV The Kop nào cũng vững tin với những số liệu mang tính tham khảo đó.   

 

Benitez thừa hiểu thành tích trong giai đoạn Giáng sinh và Năm mới có ý nghĩa quan trọng thế nào tới thành bại của cả mùa giải. Tuy nhiên, khó khăn cho “Quỷ đỏ” thành Liverpool là họ không có được đội hình mạnh nhất ở thời điểm này, nhất là với án phạt treo giò của “máy quét” Mascherano. Thêm vào đó, bộ đôi trụ cột Torres và Gerrard cũng chưa có được thể lực và phong độ tốt nhất như ở mùa giải trước.

Về tình hình lực lượng, đội chủ nhà gặp thiệt thòi không nhỏ khi cầu thủ chạy cánh Ashley Young bị treo giò do đã nhận đủ 5 thẻ vàng từ đầu mùa. John Carew nhiều khả năng sẽ có suất trong đội hình chính do Emile Heskey chưa có được thể lực tốt nhất.

 

Sau lần đầu tiên đá chính tại Premier League ở trận đấu với Wolves, tân binh Alberto Aquilani chắc chắn sẽ tiếp tục xung trận ngay từ đầu đêm nay để hợp cùng với Lucas ở trung tâm hàng tiền vệ Liverpool. HLV Benitez sẽ phải cân nhắc có để Fernando Torres tiếp tục “cày ải” hay không khi chân sút người TBN mới bình phục chấn thương và phải thi đấu 2 trận liên tục liên tiếp như vậy.

Aston Villa: Friedel - Luke Young, Dunne, Cuellar, Warnock - Milner, Petrov, Sidwell, Downing - Agbonlahor, Carew.