Wenger quan ngại vòng sơ loại Champions League

Mặc dù được xếp làm một trong số 16 đội hạt giống, nhưng Arsenal vẫn có thể đụng phải những đối thủ hết sức khó chơi như Atletico Madrid, Galatasaray và Sparta Prague - đều không được xếp hạt giống - tại vòng sơ loại thứ 3 Champions League.

Wenger quan ngại điều không may có thế xảy ra với các pháo thủ thành London, đồng thời thừa nhận: “Arsenal muốn tránh một số đối thủ nếu có thể. Tuy nhiên, chúng tôi không nên quan tâm đến điều đó, nhất là ở giai đoạn này của giải đấu”.

Chiến lược gia người Pháp còn cho biết: “Điều quan trọng hơn với chúng tôi là cần tập luyện chăm chỉ để có được sự chuẩn bị tốt nhất trước mùa giải mới. Thông qua hai tour đấu giao hữu, thể lực và tốc độ của các cầu thủ đã được nâng lên đáng kể”.

Về các đối thủ tiềm năng, Wenger đặc biệt ấn tượng với Twente Enschede của HLV Steve McClaren. Đội bóng này đã gây nên cơn địa chấn khi đánh bại gã khổng lồ Ajax Amterdam trong trận đấu play-off tranh suất dự Champions League tại giải VĐQG Hà Lan.

Chiến lược gia người Pháp nhận xét: “Tôi đánh giá cao Steve và các cầu thủ Twente Enschede. Có lẽ họ sẽ tạo nên bất ngờ tại Champions League. Ai cũng biết Steve đã dẫn dắt Middlesbrough lọt vào trận chung kết UEFA Cup 2006. Ông ây thực sự là người có kinh nghiệm tại đấu trường châu Âu”.

 “Giáo sư” vẫn đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ

Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Arsenal đã bán đi các cầu thủ ngôi sao như Mathieu Flamini, Alexander Hleb và Gilberto Silva. Bù lại, họ mua về những cầu thủ còn rất trẻ gồm Aaron Ramsey (Cardiff City), Samir Nasri (Marseille) và Francis Coquelin (Laval) và Amaury Bischoff (Werder Bremen ). Loạt trận giao hữu vừa qua của Arsenal đã diễn ra rất suôn sẻ với cả 4 trận toàn thắng, mới đây nhất là chiến thắng ấn tượng 3-1 của họ trước chủ nhà Stuttgart.

Danh sách các đội thi đấu vòng sơ loại thứ 3 Champions League

Đội hạt giống: Liverpool; Barcelona; Arsenal; Schalke; Juventus; Rangers/Kaunas; Marseille; Steaua Bucharest; Panathinaikos/Dinamo Tbilisi; IFK Gothenburg/Basle; Olympiacos; Fenerbahce/MTK Hungaria; Shakhtar Donetsk; Anderlecht/BATE; Fiorentina; Spartak Moscow.

Đội không được xếp hạt giống: Atletico Madrid; Sheriff Tiraspol/Sparta Prague; Drogheda/Dynamo Kiev; Levski Sofia; Slavia Prague; Galatasaray; Inter Baku/Partizan Belgrade; Vitoria Guimaraes; Domzale/Dinamo Zagreb; Beitar Jerusalem/Wisla Krakow; Standard Liege; Twente Enschede; Tampere/Artmedia Bratislava; Aalborg/Modrica; Brann/Ventspils; Anorthosis Famagusta/Rapid Vienna.

Hoàng Hiệp