Sir Alex - Rafa Benitez: Sự khốc liệt của trò “cân não”

20/9/2004, MU 2-1 Liverpool: Rafa Benitez đã phải nhận phần thua trong lần đầu tiên dẫn dắt The Kop đối đầu với Fergie. Người hùng của “Quỷ đỏ” hôm đó là trung vệ Mikael Silvestre với một cú đúp còn cầu thủ đem về bàn gỡ cho Liverpool là…John O’Shea (phản lưới nhà)

“Chiến sự” giữa hai HLV danh tiếng này khá bình lặng trong những năm đầu tiên Benitez đến nước Anh làm việc. Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu căng thẳng từ sau cuộc đối đầu vào ngày 23/3/2008 khi tấm thẻ đỏ của Javier Mascherano đã khiến “lữ đoàn đỏ” vỡ trận và thua trắng áo 0-3 trước kình địch ở Old Trafford. Đây là cột mốc khiến mối quan hệ giữa hai chiến lược gia này trở nên căng thẳng bởi Benitez cho rằng Alex Ferguson luôn cố gây ảnh hưởng lên trọng tài

13/9/2008: Sau 4 năm cầm quyền ở Anfield, cuối cùng thì cựu “thuyền trưởng” Valencia mới được nếm trải cảm giác chiến thắng trước một “cáo già” trên băng ghế chỉ đạo như Sir Alex. MU vượt lên dẫn trước với pha lập công của Tevez nhưng vẫn phải trắng tay rời thành Merseyside với bàn phản lưới nhà từ Wes Brown cộng thêm bàn thắng quyết định của Ryan Babel. Lần hiếm hoi mà cả HLV đều thừa nhận kết quả trận đấu phản ánh chính xác những gì diễn ra trên sân

5/1/2009: Liverpool của Benitez đang trải qua những ngày tháng tươi đẹp khi dẫn đầu Premier League sau Giáng Sinh. Trước tình hình đó, Fergie lập tức giở bài “chiến tranh tâm lí” bằng tuyên bố sự thiếu kinh nghiệm của The Kop trong cuộc đua vô địch sẽ khiến họ trả giá bằng chiếc cúp vào cuối mùa

9/1/2009: Phản pháo lại “tấn công” của đối thủ, ông thầy người Tây Ban Nha đanh đá cho rằng Sir Alex là một “kẻ đạo đức giả”, một “tay chuyên giết trọng tài” và khẳng định rằng HLV của MU “lo lắng khi thấy Liverpool dẫn đầu Premier League”

12/1/2009: Sau chiến thắng 3-0 ấn tượng trước Chelsea, chiến lược gia lão làng người Scotland tiếp tục cuộc chiến với tuyên bố HLV của Liverpool đang ở trạng thái “tức giận”, có “nọc độc” trong lời nói và những phát biểu của Benitez thì “hoàn toàn vô nghĩa”

12/1/2009: Ngay trong ngày hôm đó, Benitez trả đũa bằng cách công khai đặt ra thắc mắc về vai trò kép của David Gill ở FA (khi đó dù chưa trở thành Phó chủ tịch FA cũng nhưng giữ một ghế quan trọng ở đây) và MU (giám đốc điều hành)

14/3/2009: MU nhận thảm bại không tưởng 1-4 trước Liverpool ngay tại Old Trafford kể cả khi đã vượt lên dẫn trước sau quả phạt đền thành công của Cristiano Ronaldo. Trận thua này đã khiến cuộc đua đến “ngôi vương” Premier League năm đó trở nên cực “nóng”

17/4/2009: Sau phát biểu mang tính thiếu tôn trọng của Benitez nhằm vào…Everton rằng The Toffees chỉ là một “CLB nhỏ”, Ferguson đã lao vào cuộc “khẩu chiến” nhằm bảo vệ cho người đồng hương David Moyes: “Everton là một CLB lớn. Cứ mặc kệ những gì Benitez nói, đó chỉ là sự ngạo mạn của ông ta mà thôi”. Chưa hết, “ông già gân” còn chỉ trích thái độ của Benitez với “thuyền trưởng” của Blackburn khi đó Sam Allardyce là “một sự khinh miệt” và nhấn mạnh rằng “không có HLV nào của Liverpool hành xử như thế”

25/10/2009: Về đích sau MU trong cuộc đua tới chức vô địch mùa giải 2008-2009, Benitez càng thêm quyết tâm đánh bại đối thủ này ở mùa bóng kế tiếp. Ông đã được toại nguyện khi Liverpool có trận thắng thứ 3 liên tiếp trước nửa “Đỏ” thành Manchester ở Anfield với 2 bàn thắng của Fernando Torres và David Ngog

21/3/2010: Hầu hết những cuộc đối đầu giữa Fergie với Benitez đều kết thúc với phần thắng thuộc về HLV người Scotland. Bởi thế, 3 thất bại liên tiếp trước đó đã khiến ngài “máy sấy tóc” đặt mục tiêu tối thượng là phải hạ gục được The Kop. Tại Old Trafford, nhiệm vụ đó đã được hoàn thành với hai tình huống chói sáng từ Rooney và Park Ji-Sung kể cả khi Torres đã bất ngờ đưa các vị khách vượt lên dẫn trước. Sir Alex mừng ra mặt còn Benitez chỉ miễn cưỡng bắt tay đồng nghiệp sau trận đấu

23/11/2012: Sau hơn 2 năm xa rời bóng đá Anh, cuối cùng Benitez cũng đã trở lại với vai trò HLV tạm quyền của Chelsea. Ferguson “chào” bạn cũ với thái độ mỉa mai: “Benitez thật may mắn vì trên hồ sơ của ông ấy, 2 tuần tới có thể là 2 danh hiệu vô địch (ám chỉ FIFA Club World Cup và League Cup) mà chẳng cần phải xây dựng đội bóng gì cả”. Cũng không vừa, cựu “thuyền trưởng” Inter Milan đáp lại rằng: “Tôi thích tôn trọng mọi người nhưng thỉnh thoảng tôi không thể bởi vì họ cứ tấn công bạn”.

Nguyễn Huy