Phi thuyền Atlantis trở về trái đất an toàn

Chuyến trở về lần này của Atlantis là chuyến chạm đất lần thứ 51 của tàu vũ trụ tại Căn cứ không quân Edwards kể từ năm 1981.

“Thật tuyệt vời khi được trở về Trái đất”, chỉ huy trưởng tàu Atlantis Rick Sturckow cho biết. “Có rất nhiều thách thức trong hành trình. Nhưng tất cả đã được giải quyết”.

Mới đầu, NASA hi vọng Atlantis sẽ trở về Florida, nhưng thời tiết xấu đã buộc phi thuyền phải chuyển hướng hạ cánh xuống California. Như vậy, sẽ phải tốn thêm khoảng 1,7 triệu USD nữa để đưa Atlantis về Trung tâm vũ trụ Kennedy trên một chiếc máy bay phản lực cỡ lớn.

Ngay trước 1h chiều (ngày 22/6, giờ địa phương) Atlantis xé ngang bầu trời sa mạc và hạ cánh xuống đường băng cách bắc Los Angeles khoảng 120km. Chuyến trở về của Atlantis được đánh dấu bằng những tiếng ầm ầm của của hai động cơ phát ra từ con tàu, có thể nghe thấy ở San Diego đến Los Angeles.

Trong chuyến trở về lần này có nữ phi hành gia Sunita "Suni" Williams, sau hơn 6 tháng sống và làm việc trên trạm vũ trụ quốc tế. Cô đã lập kỷ lục thế giới là người phụ nữ ở liên tục lâu nhất trên vũ trụ (195 ngày). Trong thời gian đó, Williams cũng lập kỷ lục mới: người phụ nữ dạo bộ ngoài không gian lâu nhất.

Ngoài ra, trong chuyến trở về lần này còn có phi công Lee Archambault và chuyên gia Patrick Forrester, James Reilly, Steven Swanson và Danny Olivas.

Tàu Atlantis đã vận chuyển đồ tiếp tế nặng khoảng 15 tấn lên trạm vũ trụ cùng nhà du hành Clay Anderson thay cho Williams. Clay Anderson cũng là đại diện của Mỹ tại trạm vũ trụ. Ông  sẽ sống cùng với các nhà du hành Nga Fyodor Yurchikhin và Oleg Kotov  trong vòng 4 tháng tới

Trong khi ở tại trạm vũ trụ, các nhà du hành đã lắp đặt một tấm đỡ mới, một cặp ăng ten chạy bằng năng lượng mặt trời và lắp một khớp xoay để cho phép dàn ăng ten mới có thể hấp thụ ánh mặt trời.

Atlantis mới đầu dự định được phóng lên trạm vũ trụ vào giữa tháng ba, nhưng do mưa bão, NASA đã phải lùi lại đến ngày 8/6.

Phi thuyền cũng trở về trái đất muộn hơn dự tính hai ngày, để nhà du hành Olivas có thể gắn lại tấm cách nhiệt bị bung ra trong lúc tàu được phóng lên. Sau đó, sứ mệnh vũ trụ còn phải kéo dài đến 14 ngày do Atlantis chưa thể hạ cánh xuống mặt đất ngay vì thời tiết xấu.

Trong suốt thời gian trên, các nhà du hành đã gặp muôn vàn khó khăn. Máy tính điều khiển hướng và oxy trên phần trạm vũ trụ của Nga đã bị va vào Atlantis khi phi thuyền đậu ở bên ngoài. Các quan chức NASA có lúc công bố rằng có khả năng sẽ phải bỏ trạm vũ trụ vì vấn đề này. Nhưng cuối cùng các kỹ sư tại Houston và Moscow đã làm việc suốt ngày đêm để giải quyết vấn đề này.

Cũng trong thời gian đó, NASA còn quan sát thấy một mảnh vỡ trôi nổi gần tàu Atlantis. Tuy nhiên, sau đó, họ xác định nó hoàn toàn vô hại.

Atlantis sẽ ở lại California một tuần trước khi trở về Florida.

Trang Thu
Theo AP