Khám phá Quốc tiệc ở Nhà Trắng

 

Ngay từ những ngày đầu trong lịch sử của mình, Nhà Trắng đã chứng kiến những buổi dạ tiệc do các Tổng thống tổ chức. Vào đầu thế kỷ 19, từ “quốc tiệc” (state dinner) đã được dùng để chỉ những buổi thết đãi nội các, quốc hội hay những nhân vật chức sắc khác của tổng thống. Tuy nhiên, bắt đầu từ chính quyền của Tổng thống Ulysses S. Grant, “state diner” có nghĩa là dạ tiệc được tổng thống tổ chức để chiêu đãi một vị nguyên thủ quốc gia đang ở thăm Mỹ.

 

 

Quốc tiệc theo nghĩa hiện đại lần đầu tiên được diễn ra vào năm 1874, khi Tổng thống Ulysses S. Grant và đệ nhất phu nhân đã chiêu đãi Kind David Kalakaua, người đứng đầu quần đảo Sandwich Islands, bao gồm cả  Hawaii, bang thứ 50 của nước Mỹ trong tương lai.

 

 

Suốt nhiều năm, quốc tiệc trong Nhà Trắng thường dùng bàn tiệc dài (ảnh). Kiểu bàn này được dùng lần đầu tiên vào năm 1902 cho buổi tiệc chiêu đãi Hoàng tử Henry của Prussia. Kiểu ngồi bàn tròn được đệ nhất phu nhân Jacqueline Kennedy “khởi xướng”. Với cách sắp xếp này, phòng dạ tiệc có thể chứa thêm được nhiều khách hơn, khoảng từ 120-130 khách. Và cách sắp xếp này cho phép những người chủ bữa tiệc phá vỡ những quy tắc ngoại giao gò bó xuất phát từ cách bố trí ngồi đầy nghi thức trước kia.

 

 

Trong suốt thời kỳ “trị vì” của Tổng thống Truman, Nhà Trắng đã trải qua nhiều đổi mới, với quốc tiệc được tổ chức ở các khách sạn. Với quốc tiệc năm 1949 chiêu đãi lãnh đạo Iran (phải) Tổng thống Truma đã chọn Khách sạn Shoreham.

 

 

Theo nghi thức ngoại giao, tại quốc tiệc, người đứng đầu nhà nước đang ở thăm Mỹ cùng phu nhân/phu quân tới Nhà Trắng phải qua North Portico. Tại đây, họ được Tổng thống Mỹ và Đệ nhất phu nhân đón chào. Trong bức ảnh năm 1971 trên, Tổng thống Nixon đã đón chào Tổng thống Nam Tư (cũ) Josip Broz Tito và phu nhân.

 

 

Với giới ngoại giao, một lời mời tới quốc tiệc sẽ cho phép người được mời tiếp cận với một số những người quyền lực nhất thế giới. Những ghế ngồi danh giá nhất, tất nhiên, là ở những bàn của Tổng thống và Đệ nhất phu nhân.

 

 

 

 

Mặc dù hầu hết các nghi thức ngoại giao của một buổi quốc tiệc điển hình được các nhân viên trong bộ ngoại giao điều hành, nhưng nhiều chi tiết quan trọng, như danh sách khách mời, thực đơn, hoa, cách bố trí bàn…do Đệ nhất phu nhân và nhân viên của bà quyết định. Trong bức ảnh, bà Laura Bush tại Phòng quốc tiệc ở Nhà Trắng trước một buổi quốc tiệc chiêu đãi Thủ tướng Nhật.

 

Tổng thống Mexico Vicente Fox tại quốc tiệc đầu tiên dưới thời Tổng thống Bush.

 

 

Thực đơn "chờ" Nữ hoàng Anh Elizabeth II tại quốc tiệc chiêu đãi bà ở Nhà Trắng năm 2007. “Quốc tiệc giống một vở kịch Broadway (nhà hát kịch nổi tiếng của Mỹ) hơn là một buổi dạ tiệc”, cựu bếp trưởng Nhà Trắng Walter Scheib cho hay. Ngoài ra, theo Scheib, quốc tiệc như là cách thể hiện phong cách cá nhân của vợ chồng Tổng thống.