Đã tìm ra điểm yếu của virus cúm gia cầm

Giáo sư Pascal James Imperato thuộc trường đại học New York cho hay: “Điều này sẽ dọn đường cho việc phát triển các loại thuốc khác trong tương lai và kết quả nghiên cứu không phủ nhận hiệu quả của các loại thuốc hiện hành nhưng nó cho thấy khả năng phát triển những loại thuốc mới”.

Tuy nhiên, không phải cứ phát triển loại thuốc mới nào cũng đem lại tác dụng như mong muốn.

“Cần một thời gian dài để có thể nghiên cứu và phát triển những loại thuốc đó sau khi được Cơ quan quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ thông qua. Tôi không thể đoán trước điều gì sẽ xảy ra trong nhiều năm nữa vì lợi ích của nó chưa thể thấy ngay được” - Giáo sư Pasca nói.

Mặt khác, một khi những loại thuốc này được phát triển, chúng có thể được ứng dụng cho các virus khác nữa.

Mối quan ngại về đại dịch bùng phát

Các quan chức y tế trên toàn thế giới lo ngại rằng virus cúm gia cầm đã lây nhiễm cho 238 người và lấy đi sinh mạng 139 bệnh nhân có thể biến đổi thành virus cúm mới nguy hại hơn vì hệ miễn dịch của cơ thể người không thể chống đỡ được.

Nhiều quốc gia đang dự trữ các loại thuốc như oseltamivir (Tamiflu) và zanamivir (Relenza). Cúm gia cầm H5N1 hiện tại biến đổi và có thể lây sang người. Cả hai loại thuốc đều ngăn chặn được enzim neuraminidase trong H5N1 tìm thấy trên bề mặt của virus cúm gia cầm nhưng chúng chỉ có thể ngăn chặn được phiên bản N2 và N9 mà thôi.

John Skehel, tác giả của nghiên cứu này cũng là giám đốc Viện nghiên cứu Y khoa Anh Quốc cho biết: “Những loại thuốc này sử dụng cấu trúc từ một nhóm enzim neuraminidase chứng tỏ về mặt di truyền học, còn có một nhóm khác nữa. Nhóm đầu tiên chứa 5 enzim neuraminidase, và nhóm thứ hai chứa 4”.

“Cái mà chúng tôi đang làm là xác định cấu trúc của 3 trong 4 enzim đó. Điều này chưa từng được thực hiên trước đây, và các enzim có cấu trúc khác biệt so với nhóm enzim được dùng để phát triển Tamiflu và Relenza”, ông cho biết thêm “sự khác biệt chủ yếu là do các lỗ hổng bên cạnh các vị trí hoạt động của enzim”.

Có thể phát triển những loại thuốc mới

Vì vậy, có thể tạo ra hoặc nhận biết được các hợp chất khác để ngăn chặn được hoạt động của enzim neuraminidase.

“Relenza và Tamiflu vẫn có hiệu quả, vì thế sự khác biệt trong cấu trúc có thể được dùng để phát triển loại thuốc mới cô lập neuraminidase chỉ trong nhóm này”.

Skehel và cộng sự hiện cũng đang hăng hái tìm kiếm và phát triển loại thuốc mới sau Tamiflu and Relenza để khắc phục cho các bệnh nhân kháng thuốc. “Đó cũng có thể là điều trị kết hợp giống như với  HIV” - Skehel giải thích.

Không phải là vấn đề lớn? 

Ai cũng biết hiện đang rất cần những “vũ khí ” mới để chống lại cúm gia cầm và một khi nó lan rộng sang người thì đây sẽ là một đại dịch khủng khiếp cho toàn nhân loại.

Hiện tại, các nhà nghiên cứu đang thử kết hợp virus cúm H5N1 với virus cúm thông thường (vốn rất dễ lây lan ở người), và thấy rằng chúng không thể tạo ra một dòng virus cúm mới có thể lây lan dễ dàng. Điều đó có nghĩa là khả năng lan truyền cúm gia cầm phức tạp hơn là người ta vẫn nghĩ.

Phương Hoa
Theo HealthDayNews