Anh túc có khả năng giảm đau bằng cách nào?

Một bản thảo của cuốn sách hướng dẫn di truyền về cây anh túc cung cấp những manh mối về cách loài cây này tiến hóa để tạo ra những phân tử giống như morphine.

Các nhà khoa học đã kết hợp bộ gien của cây thuốc phiện (tên khoa học là Papaver somniferum). Sau đó, họ nhận ra một cụm gồm 15 gien sát nhau giúp loài thực vật này tổng hợp một nhóm các hợp chất liên quan tới hóa học bao gồm các chất giảm đau mạnh như morphine và các phân tử khác có các đặc tính y học tiềm năng.

Theo báo cáo của các nhà nghiên cứu trên Science hôm 30/8, một nhóm các gien giúp cây anh túc tạo ra một số những phân tử này, thường được gọi chung là các alkaloid benzylisoquinoline, đã được hình thành nhóm với nhau hàng chục triệu năm.

Nhưng việc sinh ra morphine của cây anh túc diễn ra gần đây hơn. Khoảng 7,8 triệu năm trước, cây anh túc đã sao chép toàn bộ bộ gien của mình. Một số gien thặng dư kết quả này phát triển những vai trò mới giúp cây anh túc sinh ra morphine, vì loài cây này đã có ít nhất một bản sao khác của những gien này tiếp tục thực hiện nhiệm vụ ban đầu của chúng.

Tuy nhiên, đó không phải là quá trình một bước. Một sự kiện nhân đôi gien còn sớm hơn đã khiến hai gien hợp lại làm một. Gien lai đó phụ trách một sự thay đổi hình dạng quan trọng ở các tiền thân alkaloid, hướng những phân tử này theo con đường hóa học trở thành các hợp chất giống morphine thay vì các alkaloid benzylisoquinoline khác.

Lộc Ninh (Theo Science News)