Cây xương rồng khổng lồ 200 tuổi trên sa mạc đổ rạp vì mưa lớn

Trên tài khoản mạng xã hội chính thức của công viên Catalina ngày 30/8 đăng tải hình ảnh về cây xương rồng khổng lồ Saguaro đã bị đổ rạp xuống đất. Trong khi đó, phần thân cây bắt đầu thối rữa.

Theo chia sẻ, đây là cây xương rồng có tuổi đời khoảng 150 đến 200 năm tuổi, từng là biểu tượng trên đường mòn Romero Ruins nằm trong công viên Catalina ở bang Arizona.

Giới chức địa phương cho biết, cây xương rồng này là một cảnh tượng mà du khách không thể bỏ lỡ khi tới công viên này. "Rất may nó bị đổ ra ngoài đường mòn và không phải di dời. Cây xương rồng chết sẽ trở thành môi trường sống cho nhiều sinh vật khi nó bị phân hủy", các nhà chức trách cho hay.

Cây xương rồng vừa bị quật ngã có chiều cao khoảng 12m, được đánh dấu bằng ký hiệu kim loại ghi tên riêng của nó, mọc 34 nhánh và là "nhà chung" của nhiều loài chim, trong đó gồm cả chim gõ kiến và cú.

"Nó như lính canh chứng kiến tất cả sự phát triển của hệ thực vật xung quanh", ông Jason Grodman, giám sát tài nguyên thiên nhiên của công viên Catalina, nhận định.

Cũng theo ông Jason, phần thân cây chưa bị đổ có thể sẽ vẫn đứng vững trong vài năm tới, trong khi các phần thân nhánh sẽ phân hủy trong khoảng 5 năm.

Xương rồng Saguaro là một loài cây khổng lồ, mang tính biểu tượng của miền tây nam nước Mỹ. Chúng có dạng hình cột, đẻ nhiều nhánh sau thời gian dài. Những nhánh của nó mọc uốn cong và hướng lên trên. Mỗi cây có thể mang hơn 25 nhánh. 

Loài cây này mọc rất chậm. Các nghiên cứu chỉ ra rằng, một cây xương rồng Saguaro chỉ cao thêm từ 2,5 đến 4cm trong 8 năm đầu đời. Chúng có thể phát triển chiều cao lên tới 12m-18m. Khi mưa nhiều, chúng có thể nặng từ 1.450kg đến 2.100kg. Nhờ khả năng tích trữ nước giúp chúng tồn tại tốt trong điều kiện khô hạn của sa mạc.

Loài thực vật này được bao phủ bởi gai nhọn có tác dụng bảo vệ, ra hoa trắng. Đây là một trong những loài "sống dai", với tuổi thọ kéo dài từ 150 đến 200 năm. Sau khi cây chết, phần gân gỗ của nó có thể tận dụng để lợp mái nhà, làm hàng rào và đóng đồ đạc.

Nhiều loài chim còn tận dụng làm tổ trên những cái lỗ ở cây xương rồng đã chết trên sa mạc. Người dân địa phương cũng tận dụng những lỗ này để chứa nước.