Ukraina - Pháp: Nhìn về phía trước

Cách đây 20, Deschamps có mặt cùng tuyển Pháp thi đấu với Bulgaria cho một suất tham dự World Cup 1994 trên đất Mỹ. Kết quả đội tuyển Pháp đã thất bại chung cuộc 2-1 và đánh phải ngồi nhà xem các cầu thủ trên thế giới thi đấu. Đó là một kỉ niệm vô cùng cay đắng và hẳn không ai muốn nhớ lại. Với Deschamps thì kí ức đó thật đặc biệt, bởi  đêm nay ông sẽ là người chỉ huy tuyển Pháp cũng bước vào một trận đấu play-off.

Cũng giống như cách đây 20 năm, tuyển Pháp vẫn được đánh giá cao hơn đối thủ của họ, tuy nhiên khi đã bước vào vòng play-off thì các đội tuyển đều có cơ hội như nhau và cũng khó để khẳng định đội bóng này có ưu thế hơn, bất chấp việc nếu đem xé lẻ đội hình thì Pháp có nhiều ngôi sao hơn hẳn đối thủ đến từ Đông Âu.

Deschamps hiểu rất rõ điều này, trong buổi họp báo trước trận đấu này, vị thuyền trưởng người Pháp khẳng định không muốn trải nghiệm cảm giác ngồi nhà thêm một lần nữa. “Có thể nó đã diễn ra cách đây 20 năm nhưng cảm giá cấy vẫn còn ở trong tâm trí của tôi”, Deschamps thừa nhận. “Tôi không muốn trải nghiệm một lần nữa như vậy”.

Phải làm khách trên sân Ukraina cũng không hẳn là lợi thế cho Pháp (lượt về được đá trên sân nhà), bởi nếu gặp một kết quả bất lợi, có thể tinh thần “Gà trống Gaulois” sẽ bị ảnh hưởng mạnh và sẽ gây khó khăn cho trận lượt về. Vì vậy tuyển Pháp cần có những sự chuẩn bị tốt nhất để bước vào chuyến làm khách trên sân Ukraina.

Tuy nhiên, Đông Âu luôn là miền đất hứa cho các đối thủ, Ukraina đã không hề thua trên sân nhà ở các chuyến làm khách gần đây. Đội bóng của Mikhail Fomenko đang có một phong độ thi đấu ấn tượng với 11 trận bất bại gần nhất, trong đó có 10 trận dưới triều đại của Fomenko, người bắt đầu chịu trách nhiệm dẫn dắt Ukraina từ tháng 12 năm trước.

Ở vòng bảng  Ukraina đã thi đấu giai đoạn cuối rất chững chạc, họ thiếu chút may mắn trong việc buộc phải thắng tuyển Anh trên sân nhà, bởi nếu có 3 điểm từ trận đấu đó (kết quả hòa 0-0), thì tấm vé đi trực tiếp tới Brazil của bảng H khu vực châu Âu đã thuộc về đội tuyển Ukraina chứ không phải cho tuyển Anh như hiện tại.

Sau khi Shevchenko từ giã sự nghiệp thi đấu sau Euro 2012, tuyển Ukraina không có được một ngôi sao nào thực sự nổi bật ở tầm quốc tế. Nhưng điều đó không phải là vấn đề lớn cho Ukraina, Fomenko đã mang đến cho đội bóng này một lối chơi gắn kết chặt chẽ để tạo nên một sức mạnh tập thể khiến nhiều đối thủ phải nể sợ. Chính điều đó đã đem lại thành công cho Ukraina ở vòng bảng.

4 kỳ World Cup gần nhất Ukraina có 3 đến kỳ đều tham dự vòng play-off và họ đều thất bại cả 3 (1998, 2002 và 2006) trước Croatia, Đức và Hi Lạp. Tuy nhiên năm 2006, đội bóng này đã đoạt vé tham dự thẳng tại Đức. Điều đó cho thấy Ukraina cũng là một đội bóng có nền tảng tốt, họ quả thực có thừa thãi kinh nghiệm trong những trận đấu cuối cùng này.

Vì vậy dù có một dàn hảo thủ cho chuyến đi này, Deschamps sẽ vẫn phải lo lắng. Nhưng ông khẳng định sẽ không chơi phòng thủ. “Chúng tôi sẽ phải thi đấu 2 trận trong 5 ngày ở những trận cầu không có điểm. Các bàn thắng sẽ thành kết tinh rõ ràng, đó là đủ điều kiện để tới World Cup”. Pháp sẽ chơi một trận đấu sống còn bằng phong cách của họ.

Huấn luyện viên Fomenko khẳng định ông đoàn quân của ông sẽ tập trung toàn bộ tâm trí cho trận đấu này. “Chỉ có các nhà báo và người hâm mộ đang nói về các trận đấu. Đội tuyển của tôi cố gắng không nghĩ về những gì đã xảy ra trước đây”, Fomenko.