Sturridge, Alli giúp tuyển Anh hạ Malta

Southgate cho ra sân đội hình 4-1-2-3 với Sturridge là tiền đạo đá cao nhất, Lingard và Walcott là những tiền đạo đá cánh. Trong khi đó Rooney và Alli hỗ trợ phía sau tiền đạo cắm và Henderson thi đấu thấp nhất ở hàng tiền vệ với nhiệm vụ thu hồi bóng. Dưới hàng thủ, Cahill kịp bình phục chấn thương và bất chấp phong độ kém gần đây, anh vẫn được tin dùng bên cạnh Stones. Ở cánh trái do Clyne gặp chấn thương nên Bertrand có cơ hội ra sân từ đầu.

Tuyển Anh thi đấu lấn lướt hơn hẳn Malta và đội khách chỉ có thể bảo vệ mành lưới an toàn cho tới phút 29 trước khi Sturridge đánh đầu mở tỉ số cho đội chủ nhà. Chín phút sau, Alli nhân đôi cách biệt. Có được hai bàn thắng, Anh thảnh thơi bước vào giờ nghỉ giữa hiệp. Tuy nhiên, đáng tiếc cho đội bóng này, họ chơi không hiệu quả ở hiệp hai và không thể có thêm bàn thắng. Tỉ số của trận đấu dừng lại ở 2-0.

Như vậy, mặc dù không thắng đậm như mong đợi song tuyển Anh cũng hoàn thành nhiệm vụ với chiến thắng thứ hai liên tiếp ở vòng bảng. Đội bóng này có sáu điểm và đứng đầu bảng F, hơn đội nhì bảng Stotland hai điểm. Vào ngày 11/10 tới, Anh sẽ có chuyến làm khách khó khăn trên sân của Slovenia, một trong các đối thủ cứng của bảng F. Sau hai lượt đầu Slovenia được bốn điểm, tạm xếp thứ ba do thua Scotland chỉ số phụ.

Bước vào trận đấu ở Wembley, Malta chủ động phòng thủ số đông khi co toàn bộ đội hình về một nửa sân nhà để tổ chức phòng thủ. Lối chơi có phần tiêu cực của đối phương khiến tuyển Anh gặp chút khó khăn trong việc tổ chức tấn công tiếp cận khung thành của Hogg.

Phút 8, Walcott không giữ được bóng trong vòng cấm địa, hậu vệ đội khách phá bóng ra khu vực bên phải đầu vòng cấm. Roney lao lên dứt điểm nhanh đưa bóng đi vào giữa cầu môn, bóng căng nhưng thủ thành Hogg phản xạ cũng rất nhanh, anh tung người đẩy bóng ra.

Bốn phút sau, Lingard và Bertrand phối hợp chồng cánh, cú tạt bóng của hậu vệ trái đội chủ nhà hơi sâu nên bị Hogg đẩy ra. Lingard lao vào bắt vô lê ở đầu khu vực bên trái vòng cấm địa, bóng đi không chính xác. Tới phút 19, Lingard lao xuống nhanh để nhận đường chuyền dài của đồng đội, đáng tiếc anh cú dứt điểm nối của anh ở trong vòng cấm địa lại vọt xà.

Phút 22, khung thành của Malta chao đảo. Xuất phát từ quả phạt ở bên phải, bóng được treo vào trung tâm vòng cấm địa, Alli thoải mái đánh đầu cách khung thành chỉ chừng 5m nhưng không thắng được thủ thành Hogg. Sturridge dứt điểm bồi ở cự ly chỉ chừng 3m, gần phía cột dọc phải, anh sút quá mạnh khiến bóng đi vọt xà. Quá đáng tiếc cho Sturridge do khung thành đã bỏ trống trong tình huống này.

Niềm mong chờ của tuyển Anh tới ở phút 29, cũng xuất phát từ một quả phạt ở bên phải. Bóng tiếp tục được treo vào trong tâm vòng cấm địa, hàng thủ Malta đeo bám người quá kém, họ để Sturridge thoải mái đứng đánh đầu đưa bóng đi về góc phải. Quỹ đạo trái bóng đi quá hiểm với thủ thành Hogg và lần này anh không thể cản phá.

Hogg thi đấu rất tuyệt vời, phút 33 Sturridge treo bóng dài cho Lingard băng vào từ cánh trái đánh đầu ở cách cầu môn chỉ chừng 5m, bóng đi chéo về phải. Hogg phản xạ quá tốt, anh tung người chạm được tay vào bóng khiến quỹ đạo đi của trái bóng bị thay đổi và khung thành của Malta được an toàn.

Sự xuất sắc của mình Hogg không thể giúp Malta thoát thua thêm khi mà đồng đội của anh chơi quá kém. Phút 38, các cầu thủ Malta chơi yếu ớt để Henderson lao lên lấy bóng ngay đầu vòng cấm địa rồi xâm nhập vào trong sau đó chuyền ngang cho Alli dứt điểm. Hogg cản được cú sút đầu của đối phương, nhưng khi bóng bật lại, hàng thủ không hỗ trợ giải nguy nên Hogg chịu thua trước pha dứt điểm bồi ở cự ly gần của Alli.

Tài năng của Hogg khiến các chân sút của đội chủ nhà nản lòng. Phút 53, Rooney sút phạt khá hay từ ở đầu góc trái sát mép vòng cấm địa. Một cú cứa lòng xoáy theo kiểu rót dầu của đội trưởng tuyển Anh, nhưng Hogg vẫn nhận định chuẩn với tình huống tung người đẩy bóng ra ngoài.

Phút 64, Walcott nhận bóng ở bên trái trung tâm vòng cấm địa, Hogg lao ra rất nhanh và cản phá xuất sắc cú dứt điểm của đối phương. Tới phút 84, Alli phung phí cơ hội ngon ăn cuối cùng của tuyển Anh, Rashford căng ngang rất thuận lợi từ bên phải vào cho Alli băng lên đệm bóng cách khung thành có 5m, cầu thủ này đưa bóng vọt xà.

Đội hình thi đấu

Anh (4-2-3-1): Hart 6, Walker 6, Stones 6.5, Cahill 6, Bertrand 5.5 (Rose, 19, 6); Henderson 7.5, Rooney 6; Walcott 5.5 (Rashford, 68 6) , Alli 7, Lingard 6.5; Sturridge 7 (Vardy 74 5.5)

Malta (5-4-1): Hogg 7.5, Borg 5, Bajada 5.5, Agius 5, Muscat 5.5, Muscat 6; Kristensen 5.5, Sciberras 5, Schembri 5.5 (Muscat 88), Fenech 5, Effiong 6 (Mifsud, 76)