Stoke City - Arsenal: Miền đất dữ của “Pháo thủ”

Tháng Ba tại nước Anh, về mặt lí thuyết, là thời điểm mùa đông đã qua đi và “nắng ấm” bắt đầu trở lại. Tuy nhiên, trên thực tế, những thời khắc khó khăn nhất với Arsenal giờ đây mới thật sự ập đến, chực chờ nhấn chìm đội chủ sân Emirates trong cơn sóng dữ.

Vòng 28 Premier League

Thứ 7, 1/3/2014 Everton -  West Ham 22h Fulham -  Chelsea Hull -  Newcastle Stoke -  Arsenal Chủ nhật, 2/3/2014 Southampton -  Liverpool  0h30 Aston Villa -  Norwich  23h30 Swansea -  Crystal Palace Tottenham -  Cardiff

Bởi lẽ, trong cái tháng này, cả 6 thử thách mà Arsenal cần phải vượt qua đều cực kì khó nhằn. Khởi đầu sẽ là Stoke City của đêm nay, kế tiếp là Everton (tứ kết cúp FA), Bayern Munich (lượt về vòng 1/8 Champions League) cùng 3 trận đại chiến ở Premier League với Tottenham, Chelsea, Man City.

Ở tháng Hai, loạt trận Tourmalet đợt một đã khiến Arsenal gần như điêu đứng với kết quả thua tan nát Liverpool, Bayern Munich và hòa bất lực trước MU không còn chút gì hình bóng của một nhà vô địch. Và sau trận đấu “thư giãn” hiếm hoi nhẹ nhàng trên sân nhà trước Sunderland tuần trước (thắng 4-1), Tourmalet đợt hai đã chính thức trở lại với The Gunners.

Sở dĩ có thể xếp cuộc đối đầu với Stoke - CLB đang ngụp lặn ở tận vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng, vào danh sách “leo núi” dành cho Arsenal là vì mỗi khi có dịp nghênh đón “Pháo thủ” ở Britannia, The Potters luôn làm cho họ điêu đứng. Một thống kê có phần đáng ngạc nhiên chỉ ra rằng, tại “pháo đài” của mình, Stoke đã thắng 3, hòa 2 và chỉ thua 1 trong 6 lần đụng độ Arsenal gần đây nhất.

Không phải ngẫu nhiên mà Stoke thường xuyên áp chế được Arsenal đến thế. Từ thời Tony Pulis còn tại vị ở Britannia, lối đá thiên về thể lực và áp sát của Stoke đúng là khắc tinh đối với thầy trò Arsene Wenger.

Các hậu vệ của The Potters cũng chẳng hề ngần ngại phạm lỗi để phá nát cách chơi bóng của Arsenal. Còn nhớ, chính vị chiến lược gia người Pháp đã từng cay cú đăng đàn chỉ trích Stoke không phải đá bóng mà là đang chơi bóng…bầu dục.

Lối đá rắn của Stoke cũng là nguyên nhân tạo nên chấn thương kinh hoàng cho Aaron Ramsey hồi 4 năm về trước với cú vào bóng triệt hạ từ “đồ tể” Ryan Shawcros. Đáng chú ý, ngày hôm đó là lần duy nhất Arsenal thắng được Stoke trong nhiều năm trở lại đây ở Britannia, nghĩa là mỗi khi tới mảnh đất này, chưa bao giờ “Pháo thủ” có được niềm vui trọn vẹn để ra về.

Bây giờ, dưới trướng Mark Hughes, tuy lối đá của Stoke đã có phần “mềm mại” hơn nhưng để đối phó với Arsenal, chắc chắn Stoke sẽ không ngần ngại “bổn cũ soạn lại”. Tại một sân đấu “dữ dằn” như Britannia, chiến thắng rất có thể sẽ trở thành một thứ xa xỉ với Wenger cùng các học trò đêm nay…

Thông tin bên lề:

Stoke chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ 3 điểm nhưng mùa này, chính tại Britannia, họ đã khiến cả Chelsea và MU phải trắng tay ra về.

Không đội nào ở Premier League phạm lỗi nhiều như Stoke bởi các học trò của Mark Hughes đã bị thổi phạt 360 lần, đồng thời phải lĩnh tới 3 thẻ đỏ và 58 thẻ vàng tính từ đầu mùa.

Cả hai hậu vệ trái đúng nghĩa của Wenger là Kieran Gibbs và Nacho Monreal đều đang dính chấn thương nên trận này, “giáo sư” sẽ phải xếp thủ quân Thomas Vermaelen ra đá cánh.

Nếu chỉ tính thành tích trên sân nhà, Stoke sẽ xếp tận thứ 6 ở Premier League mùa này với 21 điểm.

Đội hình dự kiến:

Stoke: Begovic; Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters; Walters, Whelan, Adam, Arnautovic; Odemwingie, Crouch.

Nguyễn Huy