Liverpool - Man City: Đẳng cấp, danh dự và tham vọng

Cho dù mùa giải còn 6 tháng nữa mới đi đến hồi kết, trận đấu tối nay vẫn được coi là mang tính quyết định. Kết quả của nó sẽ đem lại sự khác biệt rất lớn. Hoặc là Liverpool sẽ nới rộng khoảng cách giữa hai đội lên 9 điểm. Hoặc là khoảng cách này sẽ bị thu hẹp xuống còn 3 điểm. Rõ ràng, đây là trận đấu Man City không được phép thua, giống như khi hai đội gặp nhau hồi tháng Một.

Thắng lợi ở trận đấu đó đã giúp Man City gia tăng khoảng cách với Liverpool lên 7 điểm, và cuối cùng lên ngôi vô địch với chỉ 1 điểm nhiều hơn đối thủ. Thế nhưng, cán cân tại Premier League kể từ đó nghiêng hẳn về phía Liverpool. “The Kop” đã thắng 16/18 trận trên mọi đấu trường. Họ cũng thắng 10/11 trận mở màn tại Premier League. Lần duy nhất họ mất điểm là ở trận hoà với Man Utd.

Thêm một thắng lợi nữa tối nay sẽ giúp Liverpool cân bằng thành tích khởi đầu xuất sắc nhất lịch sử ngoại hạng Anh, thành tích chính họ đạt được năm 1990 và bị Man City cân bằng ở hai mùa giải trước. Thời gian gần đây, nhiều người cho rằng Liverpool không còn là chính mình, cho dù thắng lợi vẫn đến dồn dập. Họ vẫn áp đặt lối chơi lên đối phương, nhưng phải đợi tới những phút cuối cùng để định đoạt.

Với sự trở lại mạnh mẽ của Liverpool ở hai mùa gần đây, Man City buộc phải phát triển. Họ đang thay đổi, nhưng cũng vấp phải những thử thách mới. Sự ra đi của Vincent Kompany hè vừa rồi đã để lại khoảng trống ở hàng phòng ngự. Hy vọng rằng lời chia tay của David Silva mùa hè năm sau sẽ không đem lại khó khăn tương tự.

Ngoài việc thu hẹp khoảng cách xuống còn 3 điểm, thắng lợi tối nay còn mang giá trị tinh thần. Một mặt, ngọn cờ đầu của bóng đá Anh vẫn sẽ được giữ lại tại thành Manchester. Mặc khác, ánh hào quang bất khả chiến bại của Liverpool tại Anfield phần nào sẽ bị tổn hại. Đây chính là công việc ưa thích của Pep Guardiola và các học trò ở vài mùa bóng trở lại đây.

Man City sẽ không có được sự phục vụ của thủ thành Ederson, người gặp chấn thương cơ ở Champions League hồi giữa tuần. Claudio Bravo là cái tên được sử dụng thay thế. David Silva và Rodri chấn thương, trong khi Oleksandr Zinchenko, Aymeric Laporte và Leroy Sane vẫn chưa thể quay trở lại.

Bên phía Liverpool, với việc Joel Matip vẫn đang chấn thương, Dejan Lovren nhiều khả năng sẽ đá cặp cùng Virgil van Dijk ở vị trí trung vệ. Xherdan Shaqiri và Nathaniel Clyne là hai bệnh binh duy nhất còn lại của đội chủ nhà.

Premier League có lẽ chưa bao giờ được chú ý như lúc này: ĐKVĐ châu Âu đối đầu nhà vô địch Anh quốc, số 1 đối đầu số 2, và có lẽ đây còn là hai đội bóng mạnh nhất lục địa già ở thời điểm hiện tại. Đây chắc chắn sẽ là cuộc so tài thú vị, và nếu có đội bóng nào có thể chặn đứng mạch bất bại của Liverpool, đó phải là Man City.

Liverpool: Joel Matip, Xherdan Shaqiri và Nathaniel Clyne chấn thương.

Man City: Ederson, David Silva, Rodri, Oleksandr Zinchenko, Aymeric Laporte và Leroy Sane chấn thương.

Liverpool chỉ thua 1/28 trận sân nhà gần nhất trước Man City.

Man City chỉ thua 1/5 trận gần nhất trước Liverpool trên mọi đấu trường (thắng 2, hoà 2).

Liverpool thắng các nhà ĐKVĐ Premier League nhiều nhất lịch sử (21).

Liverpool chỉ thua 1/50 trận gần nhất tại Premier League (thắng 41, hoà 8).

Man City đã thắng 11/12 trận sân khách gần nhất tại Premier League.

Man City chỉ không ghi bàn ở 6/62 trận sân khách tại Premier League dưới thời Guardiola.

Liverpool để lọt lưới ở cả 5 trận sân nhà gần nhất.

Sergio Aguero không ghi bàn ở cả 7 lần làm khách trước Liverpool tại Premier League.

Roberto Firmino đóng góp vào 7 bàn sau 8 lần gặp Man City tại Premier League (4 bàn, 3 kiến tạo).

Vương Hưng