Đừng đùa dai, hai "ông lớn" nước Anh…

Bảng F: Celtic - MU, Benfica - FC Copenhagen

Với 9 điểm sau 4 trận, đội chủ sân Old Trafford vẫn có cơ hội… dự Cup UEFA. Bởi ngay sau lưng họ là Celtic (6 điểm), Benfica và Copenhagen (4 điểm). Đó là một khả năng “nghe có vẻ nhỏ”, nhưng lại không hề nhỏ.

Bởi trên cái sân Celtic Park với 60.000 khán giả Scotland, nếu chẳng may Quỷ đỏ trắng tay thì họ sẽ bị đẩy vào trận tử chiến cuối cùng với Benfica. Mà với MU, những đội bóng Iberia khó chơi như thế nào chắc ai cũng rõ.

Bởi thế, MU cần một kết quả tích cực, để bỏ túi chiếc vé vòng 2 và giảm bớt nguy cơ trong trận đấu cuối cùng. Hơn nữa, HLV Alex Ferguson cần một tinh thần hưng phấn để bước vào cuộc chơi lớn với Chelsea cuối tuần này - một trận đấu có ảnh huởng quan trọng đến cuộc đua vô địch Premiership.

Về đẳng cấp, đội bóng thành Glasgow chỉ là chàng David đứng bên cạnh Goliat MU. Nhưng về phong độ hiện tại, chẳng biết mèo nào cắn mỉu nào. MU đang dẫn đầu giải ngoại hạng với 7 trận toàn thắng - một cú khởi động đẹp đẽ nhất trong 4 năm gần đây. Celtic cũng chẳng kém cạnh, trước trận này họ đã thắng liền tù tì… 11 trận ở giải quốc nội và bỏ lại đối thủ truyền kiếp Rangers một quãng đường xa lắc.

MU hùng mạnh là thế, mà vẫn phải “đánh vật” để có 3 điểm trong trận lượt đi, trong cái sân Old Trafford bề thế vốn nổi tiếng sát khách. Cho nên, chẳng có gì đảm bảo thầy trò ông Fergie sẽ rời Celtic Park mà không “để quên” thứ gì.

Điều đó càng trở nên có căn cứ khi hai trụ cột quan trọng nhất trong đội hình của Gordon Strachan là Thomas Gravesen và Hasselink trở lại. Thiếu cái “máy quét” tuyến giữa và chàng tiền đạo giỏi chơi đầu này, Celtic đã khốn khổ trước Benfica.

Thật khiên cưỡng để dự đoán kết quả những trận đấu kiểu này. Chỉ có 1 điều chắc chắn là sẽ có một trận đấu mở, với những “cú đổ đòn” liên tiếp như trận lượt đi. Đơn giản, hai ông thầy đều là hai người Scotland, đều tôn thờ thứ bóng đá tấn công và… rất không ưa nhau.

Và lần này, biết đâu với thiên thời-địa lợi-nhân hoà, ông Strachan lại có dịp cười vào mũi ông thầy già của mình…

Bảng G: CSKA Moscow - Porto, Arsenal - Hamburg

Nếu MU phải mang thân đi làm khách, Arsenal của Wenger chỉ việc rung đùi ngồi đợi Hamburg vượt biển Manche đến thăm thú Emirates. Trước đối thủ chưa có nổi một điểm lận lưng và đã lọt lưới 10 bàn sau 4 trận, thầy trò “Giáo sư” Wenger quả là “được trời phù hộ”.

Phong độ ở đấu trường châu Âu của Hamburg cũng phản ánh đúng màn trình diễn của họ ở Bundesliga. Sau 13 trận đấu, “hiện tượng” của mùa giải trước đã đánh rơi mất… 28 điểm, và duy nhất 1 lần thưởng thức hương vị chiến thắng. Với bảng thành tích đó, vị trí áp chót BXH là điều có thể lý giải được.

Thêm cái cảm giác choáng ngợp trong “cỗ quan tài” Emirates, Hamburg tội nghiệp càng trở nên quá nhỏ bé. Và đúng như cái tên gọi của họ: đó sẽ là cuộc chơi của bánh mỳ kẹp thịt, trong đó Arsenal là bánh mỳ.

Chỉ có điều, câu chuyện chưa dừng lại ở đó. Emirates quả là dễ khiến người ta choáng ngợp, bằng chứng là đã ngót 1/3 mùa bóng ở sân bóng mới, Arsenal vẫn còn… ngợp. Tội vạ là ở cái kích thước, bởi Emirates quá to so với lối đan bóng nhanh kết hợp đột phá trong cự ly hẹp của “Pháo thủ”.

"Trọng bệnh" của Arsenal là tính ổn định và hiệu quả

Rời cái cảm giác chật hẹp ở Highbury, Arsenal vẫn chưa tìm lại chính mình. Wenger đã từng nói: “Một đội bóng lớn trước hết phải có một cái sân to”. Nhưng giờ đây, sân to rồi mà hình như đội bóng của ông vẫn chưa sẵn sàng để trở thành một đội bóng lớn.

Hàng tiền vệ trẻ trung của ông thầy Pháp có thể chơi hay một trận đấu cụ thể, nhưng chưa đạt được sự ổn định và bản lĩnh cần thiết (thể hiện rất rõ ở 2 trận đấu từ hoà đến thua trước CSKA Moscow hay trận hoà khổ sở trước Newcastle cuối tuần qua). Còn Henry, thủ lĩnh của Arsenal đang đánh mất dần bản năng sát thủ của mình, thay vào đó là lối chơi rườm ra, hoa hoét và kẻ cả làm cản trở tốc độ tấn công của cả đội.

Ở Premiership, “Pháo thủ” vẫn hôm mưa bữa nắng giống hệt như thời tiết London. Sau trận thắng Reading giòn giã 4-0 trên sân khách, thầy trò ông Wenger lại hoà nhã chia điểm với Everton trên sân nhà,  rồi lại tiếp tục bị “hổ giấy” West Ham quật ngã trước khi đứng dậy kiêu hùng với 3 bàn thắng vào lưới Livepool. Rời mới đây, khi ai cũng nghĩ “Pháo thủ” sẽ bắn gục “Chích choè” Newcastle thì họ lại chết hụt nếu không có cú đá phạt của Henry.

Nói về Arsenal lúc này, mọi chuyên gia đều có thể trở nên hồ đồ. Đơn giản, Arsenal có thể thắng đậm, có thể thua ngay sau đó. Họ có thể thăng hoa, mà cũng có thể vẫy vùng trong bế tắc.

Nói gì thì nói, muốn chiến thắng thì phải ghi được bàn thắng. Còn không, hãy vui vẻ nghĩ về một cái gì đó mới mẻ hơn, cup UEFA chẳng hạn….

K.L