Ngân sách quốc phòng cao "ngất ngưởng", Mỹ vẫn thiếu máy bay ném bom

Trong lúc cần phi đội máy bay để phô diễn lực lượng ở châu Âu và Ấn Độ - Thái Bình Dương, Không quân Mỹ lại không có đủ số máy bay ném bom trong kho như mong muốn vì những hạn chế về tài chính, dù ngân sách quốc phòng nước này thường ở mức khoảng 700 tỷ USD mỗi năm.

Trước thực trạng này, Lầu Năm Góc đang nghiên cứu tận dụng một số vận tải cơ và máy bay không người lái (UAV) để biến chúng thành máy bay ném bom tạm thời.

Theo EurAsian Times, các máy bay ném bom kỳ cựu của Mỹ hầu hết đã già cỗi, lỗi thời với độ tuổi trung bình là 45, một độ tuổi rất cao. Hiện nhiều trong số chúng hiện đã được hiện đại hóa, nhưng cũng liên tục bị trì hoãn trong khi cũng khá tốn kém và có thể phải mất nhiều năm mới được triển khai đầy đủ.

Ngân sách dành cho mua sắm mới theo kế hoạch cũng ít ỏi. Ngoài ra, nguồn phân bổ ngân sách trong tài khóa hiện tại cũng không đủ để giúp cải thiện tình hình.

Trong khi đó, theo một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) của Mỹ mới công bố, Không quân Mỹ hiện đã ổn định cơ cấu lực lượng với khoảng 5.500 máy bay.

Theo báo cáo, trong nhiều trường hợp, Không quân Mỹ đã tự làm chậm tiến độ mua sắm để dành tiền đầu tư vào nhiều loại vũ khí đắt tiền, tân tiến hơn như các chiến đấu cơ tối tân, vũ khí cảm biến và hệ thống tác chiến mạng nhằm có đủ năng lực để đề phòng trường hợp xảy ra xung đột với một đối thủ nào đó, chẳng hạn như Trung Quốc.

Tuy nhiên, vấn đề nổi lên với không quân Mỹ là lực lượng máy bay ném bom. Hiện Lầu Năm Góc chỉ còn 44 chiếc thuộc phiên bản B-52, B-1 và B-2. Các máy bay B-52H mà Lực lượng Không quân Mỹ hiện vẫn còn sử dụng đã được đưa vào hoạt động từ năm 1961 và sẽ tiếp tục phục vụ ít nhất cho đến năm 2040, theo các nguồn tin.

Không quân Mỹ đang có kế hoạch thay thế hai phiên bản B-1 và B-2 bằng máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider đang được phát triển.

B-21 là máy bay ném bom tàng hình chiến lược hạng nặng liên lục địa đang được tập đoàn Northrop Grumman phát triển cho Không quân Mỹ. Theo báo cáo của CSIS, mặc dù không quân Mỹ kỳ vọng có thể biên chế số lượng lớn B-21 mới vào năm 2022, với bản hợp đồng trị giá 2,981 tỷ USD, nhưng khó có thể hoàn thành. Theo báo cáo, tất cả các dấu hiệu cho thấy, phải mất vài năm nữa chiếc B-21 đầu tiên mới ra đời.

"Tuy nhiên, có 5 chiếc B-21 thử nghiệm nằm trong chương trình nghiên cứu, phát triển, triển khai và đánh giá (RDT&E) và sẽ sớm được đưa vào sử dụng", báo cáo cho biết thêm.

Theo Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall, vì Mỹ không đủ khả năng tiếp tục mua các máy bay ném bom như dự định, nên ông đang xem xét dùng UAV và vận tải cơ thay thế và kết hợp tác chiến với máy bay ném bom tàng hình B-21 mới.

"Tôi đang xem xét các UAV, vốn có thể hy sinh trong chiến đấu, để bổ sung cho phi đội máy bay ném bom nhằm tiết kiệm chi phí", ông nói.

Vì vậy, theo các nguồn tin trong tháng 12 này, Không quân Mỹ sẽ tiến hành cuộc tập trận trong đó "biến vận tải cơ thành máy bay ném bom trên không" với sự tham gia của vận tải cơ C-17, C-130.