Mỹ đứng đầu trong cuộc đua tốc độ siêu máy tính

Cụ thể, theo danh sách 500 siêu máy tính mạnh nhất thế giới vừa được công bố, hệ thống máy tính với tên gọi Titan đã đứng đầu trong số các siêu máy tính mạnh nhất thế giới hiệu nay, với tốc độ kỷ lục lên đến 17,59 petaflop (triệu tỷ phép tính dấu chấm động/giây). 

Hệ thống máy tính này có giá thành lên đến 100 triệu USD, hiện đang được đặt tại phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge (bang Tennessee, Mỹ), đã vượt qua siêu máy tính mạnh nhất thế giới trước đây là hệ thống Squoia, đặt tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Livermore (California, Mỹ), với tốc độ 16,33 petaflops/giây.

Trước đó, vào năm 2009, các siêu máy tính Mỹ đã từng bị Trung Quốc và Nhật Bản vượt qua, với 2 hệ thống máy tính Tianhe-1A của Trung Quốc và Fujitsu K Computer của Nhật Bản, tuy nhiên Mỹ đã đạt lại danh hiệu “siêu máy tính mạnh nhất thế giới” vào năm 2012 với hệ thống máy tính Sequoia trước khi bị Titan “soán ngôi”.

Squoia sử dụng bộ vi xử lý lên đến 1.572.864 nhân, vượt xa rất nhiều so với bộ vi xử lý 560.640 nhân của Titan, tuy nhiên không phải nhiều lõi vi xử lý đồng nghĩa với việc hiệu suất xử lý nhanh và mạnh hơn, mà trên thực tế, Titan tận dụng được 90% hiệu quả từ các lõi vi xử lý nhờ vào việc sử dụng 261.632 nhân xử lý gia tốc K20x mới của Nvidia.

Lõi xử lý gia tốc mới của Nvidia sử dụng chung công nghệ xử lý của vi xử lý đồ họa (GPU - Graphic Processing Unit) trên các card đồ họa để xử lý video và game. Các vi xử lý đồ họa xử lý các tiểu trình có thể chậm hơn so với sử dụng vi xử lý trung tâm (CPU - Central Processing Unit) như truyền thống, tuy nhiên các GPU có ưu điểm có thể chạy đồng thời nhiều tiểu trình hơn. 

Sử dụng vi xử lý đồ họa sẽ góp phần quan trọng trong việc xây dựng các thế hệ siêu máy tính trong tương lai, dự kiến sẽ có tốc độ nhanh gấp 1.000 lần so với các siêu máy tính ngày nay. Bên cạnh đó, vi xử lý đồ họa cũng tiêu thụ ít năng lượng hơn so với vi xử lý trung tâm dùng để điều khiển máy tính như truyền thống.