Mặt trăng mini đang xoay quanh trái đất trong gần một thế kỷ

Theo các nhà khoa học, tiểu hành tinh đang quay xung quanh chúng ta trong nhiều năm và có thể sẽ tiếp tục quay như vậy trong những thế kỷ tới.

Mặc dù quá xa với chúng ta để có thể coi là mặt trăng mới, nhưng NASA cho rằng, trong quỹ đạo nó khá ổn định và được coi như “bạn đồng hành gần trái đất” hay là một “bán vệ tinh”. Tiểu hành tinh này được gọi là 2016 HO3 quay quanh mặt trời, tuy nhiên vẫn liên tục là bạn đồng hành của Trái đất.

Paul Chodas, giám đốc Trung tâm vật thể gần Trái Đất (NEO) của NASA nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Jet Propulsion cho biết: “Từ năm 2016, HO3 đã quay quanh hành tinh của chúng ta, tuy nhiên nó chưa bao giờ mạo hiểm ra xa khi cả hai cùng quay quanh mặt trời, chúng tôi đề cập đến nó như một bán vệ tinh của Trái đất. Cách đây hơn 10 năm một tiểu hành tinh khác - 2003 YN107 – đã quay theo mô hình quỹ đạo tương tự trong một thời gian, nhưng kể từ đó đã rời vùng lân cận của chúng ta”.

“Tiểu hành tinh mới này bị khóa vào chúng ta. Theo tính toán, 2016 HO3 là một bán vệ tinh ổn định của trái đất trong gần một thế kỷ và nó sẽ tiếp tục quay theo mô hình này như một người bạn đồng hành của trái đất trong thế kỷ tới” - Paul Chodas nói

2016 HO3 có khoảng nửa năm gần mặt trời hơn so với chúng ta. Nhưng phần còn lại thời gian, nó rời xa mặt trời và đi qua trái đất. NASA mô tả quỹ đạo của nó như là trò chơi ếch nhảy cùng Trái đất - mặc dù nó phức tạp hơn vì các tiểu hành tinh cũng di chuyển lên và xuống trong quỹ đạo của nó.

“Tiểu hành tinh quay quanh trái đất lệch một chút về phía trước hoặc phía sau từ năm này sang năm khác, nhưng khi chúng lệch quá xa về phía trước hoặc phía sau, lực hấp dẫn của Trái đất chỉ đủ mạnh để đảo ngược trôi và giữ vào các tiểu hành tinh để nó không bao giờ đi lang thang xa hơn khoảng 100 lần so với khoảng cách của mặt trăng. Các tác dụng tương tự cũng ngăn ngừa các tiểu hành tinh từ tiếp cận gần hơn nhiều so với khoảng 38 lần khoảng cách của mặt trăng. Trong thực tế, tiểu hành tinh nhỏ này bị bắt trong một điệu nhảy nhỏ với trái đất” - Ông Chodas cho biết

Các mini mặt trăng lần đầu tiên được phát hiện tại vào cuối tháng tư của một kính thiên văn ở Hawaii. Kích thước của nó vẫn chưa được xác nhận, nhưng nó có thể là giữa 40 mét và 100 mét, NASA cho biết.

Minh Trang (Theo Independent )