Kỳ lạ loài thông luôn mọc nghiêng về một hướng

Loài thông kỳ lạ này có tên khoa học là Araucaria columnaris, hay còn được gọi là thông Cook. Chúng được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới nhưng có một điểm chung kỳ lạ là luôn mọc nghiêng. Các nhà khoa học tại Đại học Bách khoa California, Mỹ mới đây đã phát hiện ra rằng dù sống ở bất kỳ châu lục nào trên thế giới, loài thông này vẫn luôn mọc nghiêng về phía đường xích đạo.

Loài thông Araucaria columnaris có nguồn gốc ở New Caledonia, một quần đảo nhiệt đới ở phía tây nam Thái Bình Dương. Chúng được phát hiện lần đầu tiên bởi nhà thám hiểm người Anh James Cook, vì vậy chúng còn được gọi là thông Cook, đặt theo tên của nhà thám hiểm này. Hiện nay, thông Cook được trồng phổ biến trong các công viên và khu vườn ở nhiều nơi trên thế giới. Chúng có thể cao tới 60m, cành cây khá ngắn nên tán lá không quá rộng.

Phát hiện thú vị về việc thông Cook luôn mọc nghiêng về phía đường xích đạo bắt nguồn từ việc Matt Ritter, nhà thực vật học tại Đại học Bách khoa California, nhận thấy thông Cook trồng ở California và Hawai, Mỹ đều bị nghiêng về phía nam. Trong khi đó, các cây thông Cook ở các quốc gia bán cầu Nam như Australia lại nghiêng về phía bắc.

Ritter và cộng sự đo chiều cao, đường kính thân, cũng như độ nghiêng của 256 cây thông Cook mọc ở 18 vùng đất khác nhau trên 5 lục địa. Họ loại trừ những cây chịu tác động của ngoại lực trong quá trình tăng trưởng từ các vật thể như tòa nhà hoặc cột điện.

Nhóm nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi phát hiện một điều đáng ngạc nhiên, đó là cây thông Cook có khả năng định hướng phụ thuộc vào bán cầu mà nó sinh sống".

Kết quả cho thấy, những cây thông Cook sống ở bán cầu Bắc bị nghiêng về phía nam một góc trung bình 8,05 độ. Ở bán cầu Nam thì ngược lại, cây nghiêng về phía bắc. Vĩ độ cũng tạo ra sự khác biệt, cây mọc càng xa xích đạo thì có độ nghiêng càng lớn.

Nguyên nhân chính xác gây nên hiện tượng trên đến nay vẫn chưa được lý giải. Các nhà khoa học cho rằng trọng lực, từ trường, góc chiếu của ánh sáng Mặt Trời tới Trái Đất có thể đóng vai trò nhất định khiến thân cây thông Cook bị nghiêng.

Khánh Duy (Theo Science Alert)