Chúng ta đang uống rất nhiều… nhựa

Nhóm nghiên cứu đến từ Đại học bang Washington đã phát hiện ra rằng các hạt nano của các loại nhựa được sử dụng phổ biến nhất có xu hướng di chuyển qua nguồn nước, đặc biệt là trong nước ngọt, hoặc xử lý trong các nhà máy xử lý nước thải, nơi chúng kết thúc dưới dạng bùn, trong các bãi chôn lấp và thường làm phân bón.

Các nhà nghiên cứu, bao gồm cả sinh viên tốt nghiệp, Mehanz Shams và Iftaykhairul Alam, đã kiểm tra những gì xảy ra với các loại nhựa nhỏ, có kích thước nano đang xâm nhập vào môi trường nước. Ước tính rằng mỗi ngày có khoảng tám nghìn tỷ mẩu vi nhựa đi qua các nhà máy xử lý nước thải và kết thúc trong môi trường nước.

Những mẩu vi nhựa nhỏ này có thể đến từ sự xuống cấp của các loại nhựa lớn hơn hoặc từ các sản phẩm được sử dụng trong chăm sóc cá nhân.

Một nghiên cứu gần đây cũng cho thấy hơn 90% nước máy ở Mỹ có chứa chất dẻo nano không nhìn thấy được đối với mắt người, Chowdury nói.

Trong nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu số phận của hạt nano polyethylen và polystyrene, được sử dụng trong một số lượng lớn sản phẩm, bao gồm túi nhựa, sản phẩm chăm sóc cá nhân, dụng cụ nhà bếp, cốc uống một lần và vật liệu đóng gói.

Họ đã kiểm tra các hạt nhựa nhỏ hoạt động như thế nào dưới các hóa chất khác nhau, từ nước biển mặn đến nước có chứa chất hữu cơ.

Chowdury nhấn mạnh: "Tại sao chúng trở nên ổn định và tồn tại trong nước? Một khi chúng ở trong các loại nước khác nhau, điều gì làm cho các chất dẻo này vẫn lơ lửng trong môi trường?"

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng trong khi độ axit của nước ít ảnh hưởng đến những gì xảy ra với nhựa nano, thì muối và chất hữu cơ tự nhiên rất quan trọng trong việc xác định cách thức nhựa di chuyển hoặc lắng xuống. Điều rõ ràng vi nhựa đang tồn tại ở trong môi trường mà không biết hậu quả về sức khỏe và môi trường sẽ như thế nào. Trong khi đó, các nhà máy xử lý nước hiện nay không đủ để loại bỏ các loại nhựa siêu nhỏ và nano.

Trước thực tế này, Chowdury và nhóm của ông hiện đang nghiên cứu các kỹ thuật để loại bỏ nhựa khỏi nước và gần đây đã nhận được một khoản trợ cấp từ Trung tâm nghiên cứu nước của bang Washington cho công việc đó.

Bên cạnh đó trong khi chờ một giải pháp hiệu quả hơn, nhóm nghiên cứu cũng khuyến khích mọi người nên giảm bớt tác động của nhựa nano bằng cách giảm sử dụng nhựa sử dụng một lần và tái sử dụng nhựa càng nhiều càng tốt.

Minh Long

Theo Phys