Các nhà khoa học phát hiện ra vi khuẩn ăn virus lớn nhất

Theo các nhà nghiên cứu trong một nghiên cứu mới, điều đó không có nghĩa là chúng vô hại. Phage là động lực chính của sự thay đổi hệ sinh thái vì chúng làm mồi cho quần thể vi khuẩn, làm thay đổi sự trao đổi chất, lan truyền kháng kháng sinh và mang các hợp chất gây bệnh cho động vật và con người.

Để tìm hiểu thêm về những kẻ xâm lược lén lút này, các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm thông qua cơ sở dữ liệu DNA mà họ tạo ra từ các mẫu mà họ đã thu thập từ gần 30 môi trường khác nhau trên khắp thế giới, từ ruột người và nai Alaska đến lò phản ứng sinh học Nam Phi và suối nước nóng Tây Tạng.

Từ DNA đó, họ đã phát hiện ra 351 phage khổng lồ có bộ gene lớn gấp bốn hoặc nhiều lần so với bộ gene của các phage trung bình. Trong số đó là phage lớn nhất được tìm thấy cho đến nay.

“Những phage này là con lai giữa những gì chúng ta nghĩ là virus truyền thống và sinh vật truyền thống, như vi khuẩn và vi khuẩn cổ. Bộ gene của loài phage khổng lồ này lớn hơn nhiều so với bộ gene của nhiều vi khuẩn”, giáo sư Jill Banfield, Đại học California, Berkeley, cho biết.

Các tác giả nhận thấy rằng nhiều gene được mã hóa cho protein mà chúng ta chưa biết. Họ phát hiện ra rằng các phage có một số gene không phải là điển hình của virus nhưng là điển hình của vi khuẩn. Một số gene này là một phần của hệ thống mà vi khuẩn sử dụng để chống lại virus.

Các nhà khoa học không biết chắc chắn, nhưng họ nghĩ rằng một khi các phage này tiêm DNA của chúng vào vi khuẩn, hệ thống CRISPR của chính các phage sẽ củng cố hệ thống CRISPR của vi khuẩn. Theo cách đó, hệ thống CRISPR kết hợp có thể giúp nhắm mục tiêu các phage khác.

Hơn nữa, họ phát hiện ra rằng một số phage có gene mã hóa protein cần thiết cho hoạt động của ribosome - một cỗ máy di động chuyển vật liệu di truyền thành protein. Những protein này thường không được tìm thấy trong virus, nhưng chúng được tìm thấy trong vi khuẩn và vi khuẩn cổ.

Một số trong các phage mới này cũng có thể sử dụng các ribosome trong vật chủ vi khuẩn của chúng để tạo ra nhiều bản sao protein của chính chúng, theo bản tuyên bố.

Thông thường, những gì tách biệt cuộc sống với phi cuộc sống có ribosome và khả năng dịch mã, đó là một trong những đặc điểm chính xác định phân tách virus và vi khuẩn, phi cuộc sống và sống.

Minh Long

Theo Live Science