Đầu bếp Mỹ bán bánh mì ở TPHCM: 88.000 đồng/ổ, chưa đến 2 tiếng đã hết veo

Khách phải đặt trước một ngày để mua bánh mì

Mở cửa từ 8h30, chỉ sau khoảng 2 tiếng, quầy bánh mì của anh Chad đã hết sạch. Một số tài xế công nghệ dừng xe trước cửa, đưa điện thoại hỏi đơn rồi cũng phải quay đi vì đã hết hàng.

Thấy khách tiếc nuối, chị Thu Thủy - vợ anh Chad - lấy giấy ghi tên khách, số lượng bánh và hẹn khách sáng hôm sau. Có người còn chủ động gửi email đặt trước vì sợ đến muộn lại hết phần.

Cảnh tượng này đã trở nên quen thuộc tại quầy bánh mì này những ngày gần đây. Quán mới bước sang tuần hoạt động thứ hai. Có hôm cửa chưa mở, bên ngoài đã có người đứng đợi. Chị Thủy phải ghi từng đơn rồi lần lượt gọi khách khi bánh hoàn thành.

Việc quầy thường hết bánh sớm một phần do số lượng bán ra khá ít, chỉ khoảng 50-70 ổ mỗi ngày. Gia đình chủ động giới hạn số lượng để phù hợp với quy mô bếp và nhân lực hiện tại.

"Ngay từ đầu mở bán chúng tôi đã không định làm quầy lớn. Trước hết cứ làm quy mô nhỏ, xem lượng khách và cách vận hành thế nào rồi mới tính tiếp", chị Thủy nói.

Trước khi mở quầy hiện tại, Chad từng bán bánh mì theo hình thức đặt trước. Khi đó, khách gửi email đặt món, thanh toán rồi đến nhận theo khung giờ. Hiện khách có thể mua trực tiếp, song do số lượng giới hạn, nhiều người vẫn chọn đăng ký trước để chắc chắn có phần.

Một ổ bánh mì tại đây có giá 88.000 đồng, hoặc 100.000 đồng nếu kèm nước, cao hơn mặt bằng bánh mì bình dân phổ biến tại TPHCM.

Mức giá này nhận về những ý kiến khác nhau từ thực khách. Có người cho rằng số tiền 88.000 đồng cho một ổ bánh mì là khá cao. Trong khi đó, người khác nhận xét khẩu phần lớn, nhiều thịt, cách chế biến có nét riêng nên vẫn có thể chấp nhận nếu xem đây là món để trải nghiệm thay vì ăn thường xuyên.

Có người tìm đến vì tò mò muốn thử bánh mì do một đầu bếp Mỹ thực hiện, trong khi một số khách quan tâm nhiều hơn đến hương vị và chất lượng món ăn.

Trước những ý kiến về giá, Chad cho biết quán không đặt mục tiêu bán hàng trăm ổ bánh mì mỗi ngày mà muốn giữ quy mô vừa phải và tập trung vào chất lượng.

Mỗi ổ bánh có phần nhân khá đầy đặn, đặc biệt là thịt. Chad cho rằng với một số người, nửa ổ đã đủ no. Anh lấy bún bò Huế làm ví dụ về sự đa dạng giá của món ăn Việt.

"Có tô bún bò giá khoảng 35.000 đồng nhưng cũng có tô khoảng 100.000 đồng. Mọi người vẫn lựa chọn tùy vào thứ họ muốn ăn", Chad nói.

Theo đầu bếp người Mỹ, với mức giá và khẩu phần như vậy, bánh mì của anh không hướng đến việc trở thành món ăn hằng ngày. Anh xem đây là một lựa chọn để thực khách đổi vị, trải nghiệm một phiên bản bánh mì nhiều nhân và được chế biến theo cách riêng.

Thử ít nhất 50 loại bánh mì trước khi mở quầy riêng

Đứng sau bếp nướng, Chad liên tục trở những miếng thịt đang xèo xèo trên lửa. Khi thịt vừa chín, anh nhanh tay hoàn thiện từng ổ bánh rồi chuyển ra phía trước để vợ trả cho khách theo thứ tự. Chad cho biết anh đã ăn bánh mì Việt Nam trong nhiều năm và khó nhớ chính xác mình từng thử bao nhiêu phiên bản.

"Tôi nghĩ mình đã thử ít nhất 50 loại bánh mì", Chad nói.

Trong số đó, anh đặc biệt thích bánh mì chả cá, bánh mì bò và bánh mì thịt heo nướng. Sau nhiều lần ăn thử và tìm hiểu cách chế biến, anh chọn thịt nướng làm phần nhân chính cho món bánh mì đang bán.

Theo Chad, điều thú vị của bánh mì Việt Nam là món ăn nhìn đơn giản nhưng có nhiều lớp hương vị. Bánh giòn, thịt đậm đà, rau và đồ chua tạo sự cân bằng, còn nước sốt giúp kết nối các nguyên liệu.

Đầu bếp Chad Kubanoff trực tiếp nướng thịt, chuẩn bị bánh mì cho khách tại TPHCM (Ảnh: Nhân vật cung cấp).

Khi làm phiên bản bánh mì của riêng mình, Chad muốn thịt trở thành điểm nhấn nhưng không lấn át những thành phần khác. Trừ ổ bánh mì được đặt từ bên ngoài, phần lớn nguyên liệu còn lại do gia đình tự chuẩn bị. Anh trực tiếp chăm chút từ cách xử lý thịt, pha nước sốt đến cách cắt rau củ.

Phần nhân có khá nhiều thịt, kết hợp nước sốt, rau thơm và rau củ. Theo Chad, ngay cả cách cắt và sắp xếp nguyên liệu cũng ảnh hưởng đến cảm giác khi thưởng thức.

"Tôi muốn các hương vị phải cân bằng. Khi ăn, mọi thứ cần đi cùng nhau chứ không phải chỉ cảm thấy có rất nhiều thịt", anh chia sẻ.

Bánh mì không phải món Việt duy nhất Chad từng làm. Trước khi mở quầy nhỏ tại TPHCM, anh đã có nhiều năm làm nghề bếp và từng kinh doanh nhà hàng tại Mỹ.

Nhà hàng khi đó phục vụ nhiều món Việt như bánh mì, bún thịt nướng, cơm tấm, gỏi gà, các món cuốn, thịt nướng, bò cuộn phô mai.

Sau một thời gian kinh doanh, Chad đóng nhà hàng và trở lại làm đầu bếp. Anh từng nghĩ mình sẽ không mở nhà hàng nữa. Tuy nhiên, khi trở lại TPHCM, niềm yêu thích bánh mì cùng mong muốn có một công việc để cả gia đình cùng tham gia khiến anh thay đổi suy nghĩ.

Từ tình yêu ẩm thực đến mối duyên với Việt Nam

Mối duyên của Chad với Việt Nam bắt đầu từ năm 2008, khi anh đến đây làm việc trong lĩnh vực ẩm thực.

Từ một đầu bếp từng làm việc trong môi trường nhà hàng tại Mỹ, Chad bắt đầu dành nhiều thời gian khám phá món Việt. Anh không chỉ ăn ở nhà hàng mà còn tìm đến những hàng quán bình dân, thử nhiều món và tìm hiểu cách người Việt sử dụng nguyên liệu, gia vị.

Ẩm thực cũng đưa Chad đến với người bạn đời của mình. Ngay ngày thứ hai sau khi đặt chân đến Việt Nam, anh gặp chị Thu Thủy, khi đó đang làm phục vụ tại nhà hàng nơi anh vừa nhận việc. Hai người nhanh chóng gắn bó rồi kết hôn vào năm 2011.

Sau một thời gian sống tại Việt Nam, hai vợ chồng trở về Mỹ. Chad tiếp tục làm nghề bếp và mở nhà hàng bán món Việt. Dù vậy, anh vẫn nhớ cuộc sống ở Việt Nam. Cuối năm 2022, gia đình trở lại và tiếp tục sinh sống tại TPHCM.

"Tôi thích Việt Nam. Khi ở TPHCM, tôi cảm thấy rất thoải mái. Tôi thích cuộc sống, thích xe máy, thích đồ ăn, thích mọi thứ. Khi không ở đây, tôi nhớ những điều đó", Chad chia sẻ.

Hiện Chad và chị Thủy có ba người con gồm hai bé trai và một bé gái, lần lượt khoảng 11 tuổi, 8 tuổi và 6 tuổi. Với hai vợ chồng, quầy bánh mì không đơn thuần là một công việc kinh doanh. Chad đứng bếp, chị Thủy nhận đơn và trả bánh, còn các con được giao những việc nhỏ vừa sức để phụ bố mẹ.

"Tôi thích làm việc cùng vợ. Bây giờ con trai tôi cũng giúp và tôi rất thích được làm việc cùng con. Với tôi, điều đó giống như một giấc mơ", Chad nói.

Chị Thủy cho biết hai vợ chồng muốn các con tham gia phụ giúp tại quán để có thêm trải nghiệm thực tế, bởi với anh chị, mỗi công việc đều là một bài học trong cuộc sống.

Gia đình cũng chưa vội nghĩ đến chuyện mở rộng quy mô kinh doanh. Theo chị Thủy, nếu muốn tăng quy mô, ngoài việc chuẩn bị thêm nguyên liệu, họ còn phải tìm được người phù hợp. Chad khá kỹ tính, đặc biệt chú trọng sự sạch sẽ và cách tổ chức bếp.

Ban đầu, hai vợ chồng nghĩ khách tìm đến chủ yếu là những người từng biết Chad qua YouTube hoặc người nước ngoài. Tuy nhiên, chỉ sau thời gian ngắn, ngày càng nhiều khách Việt và người dân sống quanh khu vực ghé ăn.

"Tôi rất vui khi có nhiều người địa phương đến đây và họ thích món bánh mì của tôi", Chad nói.

Dù thường xuyên hết hàng, Chad chưa đặt mục tiêu tăng từ vài chục lên hàng trăm ổ mỗi ngày. Với anh, quy mô hiện tại vừa đủ để trực tiếp đứng bếp, làm việc cùng vợ và có các con tham gia phụ giúp.