Sau cú ngã ở Selhurst Park, Man City có thể "đứng dậy"?

Vào Chủ nhật vừa qua, Man City bị đứt mạch toàn thắng trên sân của Crystal Palace. Đoàn quân của Guardiola còn may mắn tránh được thất bại khi họ chịu quả phạt đền ở phút bù giờ, song thủ thành Ederson xuất sắc cản phá thành công, cứu cho Man City khỏi một thất bại. Việc đứt mạch toàn thắng trên sân của Crystal Palace đối với Man City không bất ngờ, nó cũng không ảnh hưởng nhiều tới vị thế của đội bóng này, họ vẫn đang ung dung ở ngôi đầu bảng xếp hạng.

Man City hiện có 59 điểm sau 21 vòng đấu, họ hơn đội nhì bảng Chelsea tới 14 điểm. Khoảng cách vẫn quá xa và thầy trò Guardiola vẫn thoải mái ung dung ở vị trí số 1.Tuy nhiên, không hẳn vì thế mà Guardiola cảm thấy thoải mái khi đội bóng của ông được thi đấu trên sân nhà tiếp đón Watford vào đêm nay, bởi sau một trận hòa, Man City cần trở lại với chiến thắng để duy trì mọi sự ổn định.

Trước tiên, về đối thủ Watford, đội bóng này dưới bàn tay HLV Silva đã thi đấu tiến bộ hơn rất nhiều so với mùa giải trước. Dù chưa đủ sức tranh chấp suất dự cúp châu Âu, nhưng với vị trí nằm ở nửa trên của bảng xếp hạng cũng là sự tiến bộ vượt bậc, bởi trước mùa giải họ thuộc nhóm cạnh tranh trụ hạng. Thi đấu trên sân Man City, Watford vẫn bị đánh giá ở thế cửa dưới nên họ sẽ tổ chức phòng thủ số đông và chờ đợi cơ hội phản công.

Sẽ không có con đường khác cho Watford, vậy nên để phá được đối thủ, Man City cần một khả năng tấn công tốt, nhưng nếu nhìn vào lực lượng của Man City hẳn nhiều người hâm mộ đội bóng thành Manchester phải thực sự lo ngại.

Việc phải thi đấu liên tục trong giai đoạn giáng sinh và đầu năm mới khiến cầu thủ Man City cũng bị quá tải dù rằng HLV Guardiola cũng chủ động xoay tua đội hình. Tuy nhiên, sau trận đấu với Crystal Palace vừa qua, Man City đang thâm hụt nghiêm trọng về lực lượng. Jesus dính chấn thương nặng, dự kiến phải nghỉ tới hết tháng Một. De Bruyne cũng rời sân bằng cáng nên không thể thi đấu vào đêm nay, trong khi đó Silva lại đang vắng mặt do lí do cá nhân. Chính vì thế nên Guardiola cũng không còn quá thoải mái trong việc lựa chọn đội hình thi đấu.

Nhìn vào trận đấu trên sân của Crystal Palace, thực chất Guardiola cũng tung ra đội hình mạnh nhất trong nửa cuối của hiệp thi đấu thứ hai, song đội bóng này thi đấu không hơn trước. Việc phải thi đấu cả ở đấu trường châu Âu, League Cup và Premier League khiến cầu thủ của Man City bị tiêu hao sức lực hơn rất nhiều so với những đội bóng chiếu dưới như Watford. Bản thân Guardiola cũng thừa nhận rằng lịch thi đấu dày đặc cuối năm và đầu năm mới khiến các cầu thủ gặp rủi ro lớn và cầu thủ chấn thương thì đương nhiên đội bóng bị ảnh hưởng.

Với lợi thế sân nhà, dù sao Man City vẫn được đánh giá ở thế cửa trên và có lẽ ít người sẽ nghĩ rằng Watford đủ tạo nên một cú sốc khi hạ gục đội chủ sân Etihad. Đội bóng này hiện đang trải qua 21 trận bất bại và đang hướng đến một mùa giải bất bại. Nhưng đó có thể là mong ước của người hâm mộ Man City, truyền thông trong khi bản thân Guardiola lại luôn nghĩ rằng đội bóng của ông có thể thua ở bất cứ thời điểm nào đó.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định đội bóng của ông chưa thua, nhưng không đủ sức bất bại cả mùa giải: "Điều đó sẽ không xảy ra. Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ bất bại. Có thể Wenger lo lắng về điều đó nhưng tôi nói với ông ấy nhiều lần rằng kỷ lục năm 2004 là của riêng ông ấy. Ngày nay hoàn toàn khác so với năm 2004. Hiện giờ có nhiều đội bóng mạnh hơn, rất nhiều giải đấu, trận đấu nên điều đó sẽ không thể xảy ra".

Dù đang khá mệt mỏi, tuy nhiên dù sao Man City cũng được thi đấu trên sân nhà, lực lượng các tuyến cũng còn đủ để tung ra một "đội hình ngon". Vì thế khả năng cao họ sẽ giành chiến thắng, nhưng có thể cách sẽ không lớn.

Phù Sa