MU - Liverpool: "Rực lửa" ở Old Trafford

Trước khi Premier Legue ra đời vào năm 1992, Liverpool là đội bóng giàu thành tích nhất xứ sương mù, họ là số một và không đội bóng nào dám nhận là… số hai, bởi khoảng cách quá xa. Tuy nhiên trong gần 30 năm qua, trong khi nhiều đội bóng vươn mình mạnh mẽ, đặc biệt là MU dưới triều đại Alex Ferguson với 13 chức vô địch Premier League thì Liverpool lại không một lần đăng quang. Giờ đây xét về số danh hiệu, MU mới là đội bóng lớn nhất xứ sương mù, chính sự vươn lên của đội bóng thành Manchester khiến những trận cầu thủ hai đội bóng cùng mang sắc đỏ truyền thống trở nên căng thẳng, như “nước với lửa” và là trận cầu đáng xem nhất của Premier League.

So với thời Ferguson, giờ MU đã sa sút, nhưng cũng giống như Liverpool, họ đang cố gắng trở lại với vị thế xưa và hiển nhiên khi còn là đối thủ của nhau thì những cuộc chiến giữa hai đội sẽ căng thẳng, gay cấn. So với nhiều năm gần đây, trận đấu giữa MU và Liverpool vào đêm nay được đánh giá hấp dẫn hơn rất nhiều bởi đây còn là cuộc chiến của hai huấn luyện viên cá tính, Mourinho và Klopp. Cả hai đều là những con người tài năng và mạnh mẽ, họ có phong cách huấn luyện riêng và đều có khả năng “thổi hồn” cho đội bóng mình dẫn dắt.

Việc hàng loạt các đội bóng của tốp 6 giành chiến thắng vào đêm qua, đặc biệt đội đầu bảng Chelsea vừa hạ gục đương kim vô địch Leicester 3-0 sẽ góp “lửa” cho trận đấu được xem là kinh điển của xứ sương mù. MU hiện đang xếp thứ sáu với 39 điểm, trong khi đó Liverpool đã bị đẩy xuống thứ tư với 44 điểm trong tay, giờ họ kém Chelsea tám điểm. Rõ ràng mục tiêu ba điểm rất quan trọng với cả hai đội, MU cần tiếp tục mạch thắng để bám đuổi tốp đầu, trong khi chỉ có thắng Liverpool mới trở lại ngôi nhì bảng và duy trì khoảng cách năm điểm với ngôi đầu. Một kết quả hòa sẽ ghìm chân cả hai và đó được xem là thất bại, bởi thế cho nên kết quả hòa sẽ chẳng làm bên nào hài lòng, hai độ chắc chắn sẽ bung toàn bộ sức lực để hòng giành chiến thắng. Điều đó hứa hẹn tạo nên một trận cầu rực lửa ở Old Trafford.

Ở trận lượt đi tại Anfield, MU gặp rất nhiều khó khăn mới có thể cầm hòa được Liverpool. Đó là trận đấu mà đoàn quân của Mourinho lép vế hơn đối thủ và rất may mắn khi có điểm rời Anfield. Tuy nhiên, vị thế của hai đội cũng có chút thay đổi trước trận chiến ở vòng 21, thậm chí Liverpool còn đang bị đánh giá thấp hơn trong khả năng có chiến thắng. Tại lần gặp trước, MU phải thi đấu trên sân khách, nhưng đêm nay họ được thi đấu trên sân nhà, nơi có hơn bảy vạn khán giả cổ vũ nhiệt tình. Phong độ của “Quỷ đỏ” cũng đang rất tốt với chín chiến thắng liên tiếp ở mọi mặt trận, trong đó có sáu trận ở Premier League.

Xét về mặt phong độ, MU đang nhỉnh hơn Liverpool. Đội chủ nhà cũng có được lực lượng tốt hơn đối thủ. Vắng mặt duy nhất mà đội chủ sân Old Trafford phải hứng chịu là việc Eric Bailly trở về thi đấu ở Cúp các quốc gia châu Phi (CAN). Rojo đã trở lại tập luyện, Ibra cũng khỏi ốm và sẵn sàng ra sân thi đấu. Trong khi đó bên phía Liverpool, họ sẽ thiếu vắng tiền đạo chủ lực Mane do cầu thủ này thi đấu ở CAN. Jordan Henderson, Joel Matip vừa mới trở lại tập luyện, khả năng ra sân còn để ngỏ. Tín hiệu tích cực nhỏ cho đội khách là Coutinho đã trở lại thi đấu vào cuối tuần qua sau gần hai tháng dưỡng thương.

HLV Jurgen Klopp không phàn nàn về việc thiếu vắng cầu thủ (bởi bất cứ lý do gì). Chiến lược gia người Đức còn khẳng định chỉ cần có đủ 11 cầu thủ có thể thi đấu là ông có thể sắp xếp một đội bóng, vì đó là những cầu thủ của ông và họ sẽ chiến đấu hết sức để giành chiến thắng. Sự Klopp tự tin hẳn nhiên dễ hiểu, bởi bất biết dù dẫn dắt đội bóng nào thì nhìn tổng thể ông vẫn đang sở hữu thành tích ấn tượng trước Mourinho. Hai người gặp nhau tổng cộng sáu lần và chiến lược gia người Bồ Đào Nha mới thắng đúng một trận.

Tuy nhiên, với những lợi thế MU đang nắm giữ, Mourinho hoàn toàn có thể nghĩ tới chiến thắng thứ hai của mình trước đồng nghiệp người Đức.

Đây là lần chạm mặt thứ 50 tại Premier League giữa Manchester United và Liverpool - “Quỷ đỏ” thắng 27 hòa 9 và thua 13 trận

Liverpool thua 11 trong 14 lần gần nhất tại Old Trafford tính riêng cho Premier League

Tính tổng cộng, Liverpool thua 67 trận đấu trước MU, nhiều hơn số trận thua trước bất kỳ đội bóng nào khác tại Anh ít nhất năm trận.

Chỉ có mùa giải 1919-20, hai đội kết thúc cả hai lượt trận với tỉ số hòa không bàn thắng. Trận lượt đi ở Anfield năm nay đã hòa 0-0.

MU giành được chín trận thắng liên tiếp gần nhất trên mọi đấu trường, giai đoạn tốt nhất của đội bóng này là chuỗi 11 trận thắng liên tiếp giữa tháng 1 và 2 năm 2009.

Nếu thắng Liverpool, MU sẽ thắng bảy trận đấu liên tiếp tại Premier League, lần đầu tiên kể từ giai đoạn giữa tháng một - tháng ba năm 2013.

Nếu ra sân, Wayne Rooney sẽ trở thành cầu thủ thứ 21 cán mốc 450 trận tại Premier League.

Rooney cần một bàn thắng để vượt qua cột mốc 249 bàn thắng của Sir Bobby Charlton, khi ấy anh sẽ trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử của MU.

Một chiến thắng sẽ giúp Liverpool có 47 điểm để trở thành kỷ lục về số điểm của đội bóng này tại Premier League xét trong cùng giai đoạn (trước đó họ nhiều nhất có 46 điểm sau 21 trận ở mùa 2008-09)

Liverpool không ghi bàn trong hai trận liên tiếp, lần gần nhất đội bóng này không thể ghi bàn trong ba trận liên tiếp là vào tháng Hai năm 2016.

Nếu không thắng MU, Liverpool sẽ không thắng bốn trận mở màn của năm dương lịch tính cho tất cả các đấu trường, lần đầu tiên kể từ năm 1993.

The Reds mới chỉ ba lần giữ sạch lưới ở các trận đấu sân khách mùa giải này.

Adam Lallana tham gia vào 14 bàn thắng tại Premier League mùa này (anh ghi bảy bàn thắng, bảy đường kiến tạo), anh trở thành cầu thủ người Anh xuất sắc nhất tính cho tới thời điểm này.

Phù Sa