MU & Liverpool: Không còn xứng đáng là derby của nước Anh

Nhưng “vật đổi sao dời”, Premier League mở ra và MU cùng với Alex Ferguson bước vào kỷ nguyên mới. Kỷ nguyên mà đội chủ sân Old Trafford liên tục giành ngôi vương, tới nay đã có 12 chiếc cúp. Trước khi Premier League ra đời, MU chỉ có 7 danh hiệu vô địch, cũng thuộc nhóm các đội giàu thành tích của bóng đá Anh, nhưng nhóm này khá đông gồm Arsenal (10), Everton (9), Aston Villa (8), Sunderland (6).

Khi MU liên tục thành công và vươn lên để trở thành đội bóng giàu thành tích nhất xứ sương mù, rất nhiều người đã nghĩ trận chiến giữa họ và Liverpool sẽ là trận derby của nước Anh. Về lý thuyết đây là cuộc chiến giữa hai đội giàu thành tích nhất nhất xứ sương mù nên cũng xứng đáng. Tuy nhiên, trên thực tế liệu trận đấu này có thật sự xứng đáng với “danh hiệu” trên?

Có một điều đáng buồn rằng khi hàng loạt các đội bóng tại Anh đều cho thấy nỗ lực cố gắng “quật khởi” nhằm chặn đà thăng tiến của MU thì có vẻ Liverpool lại thường xuyên đứng ngoài cuộc chiến ấy. Trong suốt những mùa đã qua, chỉ có Arsenal, Chelsea và giờ là Man City mới là những đối thủ thách thức thực sự của “Quỷ đỏ”, chứ không phải là một đội bóng có vị thế cao như The Kop.

Đội chủ sân Anfield chưa khi nào là đối thủ cạnh tranh dài hơi với MU trong cuộc đua tới ngôi vô địch tại các mùa, đội bóng này chỉ thăng hoa một vài giai đoạn nhất định, nhưng nói chung khá phập phù. Lần gần nhất Liverpool xếp trên MU ở mùa giải 2001/02, song đó không phải mùa giải mùa Liverpool là đối thủ chính trong chiến dịch lật đổ “Quỷ đỏ” sau 3 năm liền đội bóng này thống trị Premier League.

Đúng là đến giai đoạn đầu năm 2002, Liverpool, MU, Arsenal và Newcastle đã tạo nên một cuộc đua tứ mã tới ngôi vô địch. Khi mùa giải dần trôi về cuối thì chỉ còn Arsenal và MU thực sự ganh đua. Đến vòng áp chót, Arsenal thắng sốc ngay trên sân của “Quỷ đỏ” và biến đội bóng này thành cựu vương, Liverpool cũng nhờ đó mà vượt lên giành được vị trí nhì bảng từ tay thày trò Alex  Ferguson.

Chính trận thua mất mặt ấy đã khiến MU lao đao và 1 tuần sau họ tiếp tục để thua Fulham. Trong khi Liverpool tiếp đà chiến thắng và rút ngắn khoảng cách giữa 2 đội xuống chỉ còn 1 điểm. Quãng thời gian còn lại, hai đội đã tạo đến một cuộc đua tranh vô cùng khốc liệt. Khi Premier League hạ màn MU vẫn là đội chiến thắng, nhưng Liverpool cũng có một mùa giải đầy ấn tượng với ngôi nhì bảng cùng 86 điểm (kém MU 4 điểm).

Rào cản mà Liverpool tạo ra để ngăn cản MU, thậm chí sau mùa giải 2008/09 chói sáng ấy, Liverpool bắt đầu lao dốc thê thảm. Nếu đem mốc ngày 16/1 hàng năm mà xét tại 4 năm gần nhất thì khoảng cách điểm số giữa MU và Liverpool trên BXH luôn là con số “khủng”. Tính đến 16/1/2010, MU hơn Liverpool tới 11 điểm, 1 năm sau thậm chí khoảng cách điểm còn được nâng lên 19 điểm và năm ngoái là 11. Năm nay đã có kỷ lục mới khi hiện tại MU hơn Liverpool tới 24 điểm.

Giai đoạn 1973 tới 1990, The Kop có 11 danh hiệu vô địch, nhưng đến giờ họ lại trắng tay lên đến 23 năm, một quãng thời gian quá dài khi trong lịch sử chưa bao giờ Liverpool bị ngắt chức vô địch lâu đến thế (trừ giai đoạn không thi đấu vì chiến tranh thế giới thứ 2). Quá khứ vàng son, nhưng cũng để cho những con người thích hoài cổ nhắc lại những ngày đã qua, hay để giáo dục thế hệ trẻ về giá trị truyền thống.

 Còn thực tế phũ phàng hiện rõ ra trước mắt rằng Liverpool giờ không là thế lực mạnh của bóng đá Anh, họ cũng chẳng thể được xem là đối trọng hay đích ngắm MU cần vượt qua nữa, bởi vậy cho nên những trận đấu giữa đội bóng này với “Quỷ đỏ” chẳng còn xứng đáng là derby của xứ sương mù. Xem ra cụm từ này cần phải chuyển giao cho một đội bóng nào khác, cho Chelsea, Man City hoặc thậm chí cả đội bóng gần 8 năm qua trắng tay là Arsenal cũng còn xứng đáng hơn cả Liverpool. Đó quả là điều đáng buồn cho các Liverpudlians.

Vĩ Giang