Man City bao giờ mới “lớn” ở Champions League?

Truyện cổ tích “Hoàng tử ếch” kể về chú ếch đã hóa thành hoàng tử khôi ngô tuấn tú sau khi nhận những nụ hôn của công chúa. Sau đó, hai người đã tận hưởng cuộc sống hạnh phúc hết đời. Đó là mô típ quen thuộc trong những chuyện cổ tích, về giấc mơ tươi đẹp hơn.

Trong suốt chiều dài lịch sử của mình, Man City đã sống trong hình hài của “chú ếch”. Cho tới khi những ông chủ giàu có tới, thay đổi đội bóng bằng túi tiền vô đáy. Chính “nụ hôn” đó đã giúp Man “xanh” thực sự trở thành “chàng hoàng tử” ở Premier League với 2 chức vô địch giải đấu này.

Ở mùa giải 2015/16, Man City cũng đang dẫn đầu tuyệt đối giải đấu này với thành tích vô cùng thuyết phục (toàn thắng cả 5 trận). Tuy nhiên, bỏ lại sau lưng thực tế “đẹp đẹ như chuyện cổ tích” ấy là bộ mặt hoàn toàn khác ở Champions League.

Có vẻ như, những “nụ hôn” từ ông chủ Ả rập vẫn chưa thể có tác dụng ở đấu trường danh giá nhất Champions League cấp CLB. Hay nói cách khác, Man City cần nhiều hơn “nụ hôn” (túi tiền kếch xù) để có thể mơ về thế giới tốt đẹp hơn ở Champions League. “Thứ vũ khí” đó chính là bản lĩnh, kinh nghiệm thi đấu.

Trong năm thứ 5 liên tiếp tham dự đấu trường danh giá này, Man City vẫn “bỡ ngỡ” tới lạ lùng. Dù được thi đấu dưới sự cổ vũ trước hàng vạn khán giả nhà ở Etihad nhưng Man ‘xanh” vẫn không vượt qua sức ép tâm lý ở Champions League.

Bằng chứng, các vị trí của CLB đều thi đấu dưới sức mình. Trên hàng công, Bony cho thấy “chiếc áo” mà Aguero để lại quá rộng so với anh. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà không có quá nhiều pha uy hiếp khung thành của Buffon. Trong khi đó, Sterling bỗng vô duyên tới lạ lùng khi bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn. Hàng tiền vệ Man City, với điểm tựa Yaya Toure dù kiểm soát bóng nhưng không thể áp đặt được đối thủ. Nhưng tệ nhất vẫn là Nasri. Trong ngày được đá chính, tiền vệ người Pháp gần như “mất hút” ở bên cánh phải.

Thực tế, việc bố trí Nasri đá chính thay vì Jesus Navas đang đạt phong độ cao chính là sai lầm chết người của HLV Pellegrini ở cuộc chiến này. Ngay cả những chuyên gia cũng không đoán được ý đồ thực sự của chiến lược gia người Chile bởi lẽ tốc độ của Jesus Navas có thể khiến cánh trái của Juventus vỡ vụn bởi người trấn giữ ở đó, Evra đã quá luống tuổi.

Điều quan trọng nhất nhiều người dễ nhận thấy, Man City đã thực sự “cuống” khi Juventus bất ngờ dồn lên “đánh vỗ mặt” họ (sau khi Juve bị dẫn trước). HLV Pellegrini gần như không có sự chuẩn bị trước cho kịch bản này, khiến cho toàn đội (và ngay cả thân HLV này) lâm vào thế bị động.

Hàng tấn công của Juventus (vốn vẫn chưa hòa nhập trong thời kỳ chuyển giao) đã xé toang hàng thủ Man “xanh”. Nên nhớ, cũng với hàng công ấy, đội bóng thành Turin bất lực hoàn toàn ở Serie A.

Chẳng có lời bào chữa nào cho thất bại của Man City. Sau trân đấu, ngay cả HLV Pellegrini cũng thừa nhận: “Juventus là đội mạnh nhất bảng”. Ai cũng hiểu, Man “xanh” cần thất bại như vậy để “lớn” nhưng bao giờ họ mới thực sự vươn tầm? Có lẽ, đó là câu hỏi chưa có lời đáp.

H.Long