Thuốc mới tấn công gen gây ung thư

(Dân trí) - Hai bài báo mới được công bố nhằm vào hai vấn đề liên quan đến ung thư sử dụng cùng một loại thuốc. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng điều này có thể cải thiện khả năng sống của người bệnh ung thư vú và ung thư phổi và ngăn ngừa các bệnh ung thư liên quan đến béo phì.

Nghiên cứu giúp hiểu sâu hơn về những thay đổi phân tử liên quan đến ung thư.
Nghiên cứu giúp hiểu sâu hơn về những thay đổi phân tử liên quan đến ung thư.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học bang Michigan ở Đông Lansing sử dụng những cơ chế phân tử mới để tấn công ung thư. Họ đặc biệt quan tâm đến chất ức chế bromodomain (chất ức chế BET).

Đây là một nhóm thuốc mới rất triển vọng nhắm vào các gen tham gia trong sự phát triển của ung thư.

Các chất ức chế BET ngăn ngừa biểu hiện của một số gen thúc đẩy tăng trưởng và do đó kìm hãm sự tăng trưởng của khối u.

Các nhà nghiên cứu đã công bố 2 bài báo trên tạp chí Cancer Prevention. Một tập trung vào ung thư vú và ung thư phổi, và bài báo kia tập trung vào các bệnh ung thư do béo phì. Cả hai đều tiếp cận những cơ chế phân tử như nhau.

Ngăn chặn gen ung thư

Nghiên cứu tiền lâm sàng đầu tiên do Karen Liby, phó giáo sư Khoa Dược học và Độc chất, làm chủ nhiệm.

Nghiên cứu này cho thấy một chất ức chế BET gọi là I-BET-762 trì hoãn sự tiến triển của ung thư phổi và ung thư vú bằng cách tương tác với một gen ung thư gọi là c-Myc.

Ở người bình thường, gen này giúp điều chỉnh quá trình sao chép ADN, nhưng một phiên bản đột biến được tìm thấy trong nhiều loại tế bào ung thư, giúp chúng nhanh chóng phát triển nhanh chóng.

GS. Liby giải thích, "I-BET-762 nhắm vào ADN khiến cho gen này không thể biểu hiện. Nó làm được điều này bằng cách ức chế một số protein quan trọng - cả trong ung thư và tế bào miễn dịch - cuối cùng là làm giảm lượng tế bào ung thư ở chuột đến 80% ".

Các protein bị ức chế là rất quan trọng cho sự phát triển của ung thư. Khi một trong số chúng - gọi là pSTAT3 - hoạt động trong tế bào miễn dịch, nó sẽ ngăn cản tế bào miễn dịch thực hiện vai trò bảo vệ của chúng.

Điều này cho phép ung thư tiến triển không bị cản trở. Trong tế bào ung thư, pSTAT3 thường được sản xuất quá mức, che chắn cho các tế bào ung thư và cho phép khối u tiếp tục phát triển.

Trong nghiên cứu ban đầu của GS. Liby, thuốc đã giảm 50% lượng pSTAT3 trong cả tế bào miễn dịch và tế bào ung thư.

Béo phì và ung thư

Trong nghiên cứu thứ hai, Jamie Bernard – phó giáo sư khoa Dược học và Độc chất - đã thử một cách tiếp cận tương tự nhưng sử dụng tế bào tiền ung thư. Đây là các tế bào bất thường có thể phát triển thành tế bào ung thư. Lần này trọng tâm là ung thư liên quan đến béo phì.

Béo phì là yếu tố nguy cơ đối với một loạt các bệnh ung thư, bao gồm ung thư vú, đại trực tràng, thận và tụy. Lý do chính xác của mối liên quan này vẫn còn chưa rõ ràng, nhưng thay đổi trong nồng độ hoóc môn, hoạt động miễn dịch và các yếu tố tăng trưởng được cho là đóng một vai trò.

Các nhà nghiên cứu đang cố gắng tìm hiểu các quá trình phân tử với mục tiêu hạn chế chúng.

“Gần một nửa triệu ca mắc ung thư mới liên quan đến béo phì Có bằng chứng là mỡ nội tạng và chế độ ăn nhiều chất béo có thể làm tăng nguy cơ ung thư và mặc dù các phương pháp điều trị ung thư hiện nay đã giúp làm giảm tỉ lệ tử vong do ung thư, song số ca ung thư liên quan đến béo phì vẫn đang tiếp tục tăng", GS Jamie Bernard nhấn mạnh.

"Chúng tôi trực tiếp quan sát tác động của I-BET-762 có trên những tế bào người có thể trở thành khối u nhưng vẫn đang khá yên lặng". Và kết quả rất đáng phấn khởi.

"Chúng tôi thấy thuốc ngăn chặn hơn 50% những tế bào này trở thành ung thư."

Một lần nữa, c-Myc tỏ ra là chìa khóa thành công của I-BET-762. Gen c-Myc được tạo ra bởi mỡ nội tạng bao quanh các cơ quan trong cơ thể, khác với mỡ dưới da nằm dưới da. Các nhà khoa học biết rằng mỡ nội tạng có hại cho sức khoẻ hơn là mỡ dưới da.

Việc điều trị ung thư đã có những bước tiến nhảy vọt trong những năm gần đây, nhưng tỷ lệ tử vong ở ung thư phổi và vú vẫn cao. Nghiên cứu cách thức phòng ngừa những căn bệnh này là rất cần thiết.

Hiện nay, các thuốc khác có tác dụng tương tự như I-BET-762 đang được thử nghiệm để điều trị một loạt các ung thư.

Nhóm nghiên cứu hy vọng rằng, bằng cách tìm hiểu các mục tiêu cụ thể, có thể áp dụng phương pháp phòng ngừa tốt hơn cho những người có nguy cơ cao phát triển một số bệnh ung thư nhất định.

Cẩm Tú

Theo MNT