Tứ kết giải U23 châu Á: Ưu thế nghiêng về Nhật Bản, Hàn Quốc

Trong số 8 đội bóng lọt vào tứ kết, có 4 đội thuộc phía Đông châu Á là Nhật Bản, Hàn Quốc, Malaysia và Việt Nam, 3 đội thuộc Tây Á là Qatar, Iraq và Palestine. Đội còn lại là Uzbekistan thuộc khu vực Trung Á.

Về mặt số lượng, các đội bóng phía Đông châu Á chiếm ưu thế. Tuy nhiên, về mặt chất lượng, chỉ có Nhật Bản và Hàn Quốc là thật sự mạnh, đủ khả năng tranh chấp vị trí cao nhất.

U23 Việt Nam và U23 Malaysia tuy là hiện tượng của giải đấu, nhưng khả năng vượt qua vòng tứ kết của 2 đội bóng Đông Nam Á là rất khó khăn. Malaysia phải đụng ngay ứng cử viên vô địch Hàn Quốc ở tứ kết, nên khả năng đi xa càng bị giảm xuống.

Malaysia có ít cơ hội vào bán kết khi đụng Hàn Quốc, cũng đồng nghĩa với việc cơ hội đi tiếp của Hàn Quốc rất cao. Và chắc chắn khu vực phía Đông châu Á sẽ chắc chắn có đại diện vào bán kết.

Trong khi đó, đối thủ của U23 Việt Nam ở tứ kết là Iraq, vốn là một ẩn số. Gọi đội này là ẩn số là bởi vì bóng đá Iraq không có nhiều điều kiện phát triển ổn định, do tình hình bất ổn chung của đất nước, nhưng các đội tuyển quốc gia của nước này lại thường gây sốc ở các giải đấu tầm châu lục.

Tố chất của cầu thủ Iraq rất tốt, tinh thần của họ cũng cao mỗi khi tập trung đội tuyển quốc gia, nên đội này trở nên khó chịu với mọi đối thủ khác.

Còn nhớ, tại Asian Cup 2007, đội tuyển Việt Nam khi đó cũng chạm trán Iraq ở tứ kết. Sau khi vượt qua đội tuyển Việt Nam ở giai đoạn này, Iraq đã bất ngờ đi thẳng đến ngôi vô địch châu Á năm đó.

Thế nên, vấn đề lớn nhất trong cặp đấu giữa Iraq và U23 Việt Nam chính là đội bóng Tây Á năm nay mạnh đến mức nào? Có giống như chính đội tuyển quốc gia của nước họ cách nay 11 năm hay không?

Sức mạnh của đội tuyển U23 Iraq trong năm nay sẽ quyết định rất lớn đến khả năng U23 Việt Nam có tiếp tục gây bất ngờ tại giải hay không?

Tây Á cũng chắc chắn có đại diện ở bán kết, bởi cặp đấu Qatar – Palestine là cặp đấu toàn Tây Á. Qatar được đánh giá cao hơn, nhưng các đội bóng Tây Á thường không ổn định và Palestine vẫn có thể gây bất ngờ.

Cặp tứ kết hay nhất, ngang sức nhất được dự báo sẽ là cặp đấu giữa U23 Nhật Ban và Uzbekistan. Mang danh U23, nhưng Nhật Bản chỉ dự giải với thành phần thực chất là U21, nhằm đón đầu Olympic Tokyo 2020 trên sân nhà.

Đấy chính là cơ sở để Uzbekistan nuôi hy vọng, cho dù về trình độ chung giữa 2 nền bóng đá, nền bóng đá Nhật Bản có trình độ cao hơn, nếu như không muốn nói là cao nhất châu Á.

Thiện Nhân