Quảng cáo sai lệch, hãng Abbott bị phạt 1,6 tỷ USD

Theo đó Bộ Tư pháp Mỹ đã yêu cầu công ty này phải nộp 700 triệu USD theo án phạt hình sự kèm theo 800 triệu USD giải quyết các khiếu kiện dân sự với các cơ quan chức năng về vụ việc này. Ngoài ra Abbott đồng ý chi trả 100 triệu USD nữa cho các bang tại Mỹ  để “giải quyết các vấn đề liên quan đến bảo vệ người tiêu dùng”.

Công ty này bị xác định đã vi phạm các quy định của pháp luật trong quảng cáo loại thuốc chống động kinh Depakote. Trong các mẫu quảng cáo của mình, Abbott đã nêu ra nhiều công dụng khác mà chưa được cơ quan chức năng cấp phép, ví dụ như: kiểm soát tình trạng khó chịu, cáu giận ở bệnh nhân lớn tuổi bị mất trí hay điều trị chứng tâm thần phân liệt. Cả 2 công dụng này đều chưa được Cơ quan quản lý dược phẩm và thực phẩm Mỹ (FDA) phê duyệt.

“Abbott không chỉ quảng cáo về những công dụng không ghi trên nhãn và nhắm tới các bệnh nhân mất trí lớn tuổi mà còn phớt lờ các nguy cơ được thể hiện rõ ràng trong chính các nghiên cứu y khoa của mình”, quyền tổng chưởng lý Tony West tuyên bố. “Và để xử lý vấn đề vừa có tính hình sự vừa có tính dân sự này, những kẻ đã đặt lợi nhuận lên trên sức khỏe của bệnh nhân sẽ phải trả giá đắt”.

Sau khi nhận được phán quyết trên của Bộ Tư pháp, Abbott Laboratories đã ra thông báo chấp thuận thực thi. Để buộc được “gã khổng lồ” ngành dược này nhận tội, các cơ quan chức năng đã phải mất tới 4 năm điều tra. Theo đó từ năm 1998, tập đoàn này đã đào tạo một đội ngũ bán hàng đặc biệt chuyên quảng cáo Depakote tới các nhân viên nhà dưỡng lão với lời mời mọc rằng loại thuốc này sẽ khiến các bệnh nhân ít giận dữ hay nổi nóng. Đây là các biểu hiện thường gặp ở người lớn tuổi mất trí.

Năm 1999, Abbott buộc phải ngừng thử nghiệm lâm sàng Depakote trên người mất trí do loại thuốc này làm tăng tình trạng mơ màng, uể oải ở người bệnh, gây mất nước và chứng chán ăn ở những người tham gia thử nghiệm. Thế nhưng các nhân viên bán hàng vẫn tiếp tục chào bán loại thuốc này đến năm 2006.

Luật sư đại diện cho Meredith McCoyd, một trong 4 nhân viên bán hàng của Abbott, những người đã tố cáo vụ việc lên cơ quan chức năng khẳng định: “Abbott đã ra lệnh để cho các nhân viên bán hàng đưa Depakote vào bán rộng rãi tại các nhà dưỡng lão, chủ yếu để vô hiệu hóa các bệnh nhân cao tuổi, xem đó như biện pháp thay thế cho các nhân viên chăm sóc. Họ rõ ràng đã kiếm tiền trên những bệnh nhân không nơi nương tựa”.

Thanh Tùng
Theo Washington Post