Hi vọng cho loài "mèo rừng nhỏ" bị đe dọa

Mèo rừng güiña của Chile được liệt kê vào danh sách các loài dễ bị tuyệt chủng. Mái nhà tự nhiên của chúng đã bị thu hẹp rất nhiều do rừng bị chặt phá hoặc chuyển đổi thành đất trồng.

Và, như nhiều động vật ăn thịt khác, loài mèo này gặp nguy hiểm từ con người do nỗi sợ hãi rằng chúng sẽ giết chết gia súc.

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới chỉ ra rằng loài động vật này có khả năng sinh sống gần nơi ở của con người trên vùng đất nông nghiệp.

Theo các nhà bảo tồn, mối đe dọa lớn nhất của chúng là bị ép rời đi khi đất đai bị chia thành các khu vực nhỏ hơn.

Loài mèo guiña còn được biết đến là loài mèo rừng nhỏ, mèo đốm nhỏ hay mèo rừng Chile. Với kích thước chỉ bằng khoảng một nửa mèo nhà, đây là một trong những loài mèo bị đe dọa nhất ở Nam Mỹ.

Loài mèo rừng này chỉ sống ở vùng trung và nam Chile và một dải đất hẹp ở Argentina. Theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), chỉ còn khoảng 10.000 cá thể sống ngoài tự nhiên.

Môi trường sống tự nhiên của chúng là rừng mưa, nhưng người ta cũng trông thấy chúng tại các đồn điền thông hoặc bạch đàn hoặc gần các khu vực nông nghiệp.

Nghiên cứu do Đại học Kent, Anh, tiến hành chỉ ra rằng những mối đe dọa lớn nhất đối với loài động vật này là sự phân mảnh môi trường sống, và sự phân chia các trang trại lớn thành các trang trại nhỏ hơn.

Tiến sĩ Nicolás Gálvez, giảng viên tại Đại học Công giáo Chile, cho biết: “Điều này là bởi vì những vùng có nhiều trang trại hơn có nguy cơ cao hơn gặp phải tác động và sự khủng bố của con người; áp lực lớn hơn về tài nguyên thiên nhiên thông qua việc khai thác gỗ và chăn thả gia súc gia tăng; và thậm chí cả sự cạnh tranh về lương thực với những động vật được nuôi như thú cưng”.

Hơn 2/3 diện tích rừng mưa ôn đới của Chile đã biến mất trong vòng 25 năm. Tuy nhiên, thông qua một loạt bảng hỏi, dữ liệu từ máy quay bẫy và những hình ảnh từ xa, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng loài mèo güiña có khả năng thích ứng đáng kể với việc rừng bị mất.

Họ cho biết những khu vực nông nghiệp thâm canh lớn thực sự thích hợp cho loài güiña và không nên bị xem là môi trường sống nghèo nàn.

Họ cho biết lí do là vì có những khu vực không thường dùng để trồng trọt cung cấp cho loài mèo này nơi trú ẩn, nguồn lương thực và điều kiện thích hợp cho việc nuôi con.

Một mối đe dọa khác đến từ việc giết hại trái phép của con người. Ở các vùng nông thôn, loài mèo này bị xem là loài có hại vì người dân sợ chúng sẽ giết gà.

Các bảng hỏi cho thấy 10% dân số nông thôn đã giết một con mèo güiña trong vòng một thập kỉ qua.

Giáo sư Zoe Davies, thuộc Viện Bảo tồn và Sinh thái Durell (DICE) của Đại học Kent, cho biết: “Điều này cho thấy sự khủng bố của loài người khó được xem là mối đe dọa với sự tồn tại của loài này nếu so với sự chia nhỏ các trang trại”.

Nghiên cứu đăng trên Tạp chí Applied Ecology đã đem đến một bức tranh rõ ràng hơn về việc mất môi trường sống, sự chia nhỏ đất đai và tác động của con người ảnh hưởng như thế nào đến sự sinh tồn của loài mèo hoang.

Phương pháp này có thể được sử dụng để hỗ trợ những nỗ lực bảo tồn các loài động vật ăn thịt cỡ nhỏ và trung bình ở những nơi khác trên thế giới.

Lộc Xuân (Theo BBC News)