Béo phì làm bộ não già hơn 10 tuổi so với bình thường

Nghiên cứu thực hiện ở 473 người trưởng thành đã phát hiện ra rằng bộ não của những người thừa cân có ít chất trắng hơn – đây là những liên kết giữa các vùng não khác nhau và cho phép truyền tín hiệu giữa chúng. Thể tích chất trắng trong não bộ của những người thừa cân ở độ tuổi 50 tương tự với lượng chất trẳng trong não bộ của người gầy ở độ tuổi 60.

Theo tuổi tác, não bộ của con người sẽ co lại một cách tự nhiên, nhưng các nghiên cứu trước đây đã cho thấy rằng điều này thường sẽ diễn ra nhanh chóng hơn ở những người béo phì.

Một thành viên của nhóm nghiên cứu – Tiến sĩ Lisa Ronan từ trường Đại học Cambridge, Anh – cho biết “Khi bộ não của chúng ta có tuổi, chúng sẽ thu nhỏ kích thước một cách tự nhiên, những hiện vẫn chưa rõ tại sao những người thừa cân lại có số lượng chất trắng ở não bộ bị suy giảm nhiều hơn. Chúng tôi chỉ đang suy đoán liệu có phải bằng cách nào đó mà béo phì đã gây ra những thay đổi này, hay béo phì mới chính là hậu quả của những thay đổi ở não bộ”.

Sự co lại của các bộ phận của não có liên quan tới sự tăng nguy cơ suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ. Tuy nhiên, nghiên cứu này cũng không thấy sự khác biệt nào về kỹ năng nhân thức khi kiểm tra bằng các bài kiểm tra IQ.

Kiểm tra trí thông minh

Nghiên cứu này thực hiện ở những người có độ tuổi từ 20 – 87 tuổi và các nhà nghiên cứu chia họ thành 2 nhóm dựa vào chỉ số cơ thể BMI: những người có chỉ số dưới 25 và những người thừa cân có chỉ số BMI trên 25.

Giáo sư Paul Fletcher – một thành viên khác của nhóm nghiên cứu và cũng tới từ Đại học Cambridge – phát biểu: Thật thú vị khi sự khác biệt ở não bộ của những người gầy và người thừa cân chỉ thể hiện rõ ràng ở tuổi trung niên trở đi. Có thể là vì ở thời điểm này, chúng ta đặc biệt dễ bị tổn thương một cách nào đó. “Điều quan trọng là để tìm hiểu xem những thay đổi này có thể đảo ngược khi giảm cân hay không, nếu có thể thì đó sẽ là một chuyện vô cùng tốt đẹp” Fletcher nói.

Tuy nhiên, mặc dù lượng chất trắng bị suy giảm, các cuộc kiểm tra nhận thức vẫn không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy sự thừa cân có liên quan tới suy giảm chức năng não. Một thành viên khác của nhóm nghiên cứu – Giáo sư Sadaf Farooqi cho biết “Chúng tôi hiện vẫn chưa biết được những tác động của các thay đổi này tới cấu trúc não bộ. Rõ ràng là, đây chính là điểm khởi đầu cho chúng tôi để tìm hiểu sâu hơn về những ảnh hưởng của trọng lượng, chế độ ăn uống và tập thể dục tới bộ não và trí nhớ”.

Anh Thư (Tổng hợp)