10 câu hỏi mà các nhà khoa học chưa có câu trả lời (P2)

5. Có bao nhiêu loài trên Trái đất?

Trái đất là nhà của vô vàn các sinh vật và thực vật. Những con hồng hạc bay đầy trời, những con voi khổng lồ dẫm đạp qua các vùng hoang mạc, và những trái cây lạ và dương xỉ giấu trong những vết nứt ở khắp mọi nơi. Chúng ta sẽ không bao giờ biết có bao nhiêu loài khác nhau rải rác trên hành tinh của chúng ta. Có quá nhiều. Nhưng điều đó không ngăn cản các nhà khoa học cố gắng xác định số lượng khó nắm bắt đó.

Từ hai thế kỷ rưỡi trước, Nhà thực vật học Carl Linnaeus đã nhận ra rằng con người cần có một hệ thống để theo dõi các loài trên hành tinh của chúng ta. Ông bắt đầu phân loại cả thực vật và động vật bằng cách sử dụng ngôn ngữ phân loại mà đặt tên, sắp xếp và phân loại sinh vật và thực vật.

Sau nhiều thế hệ làm việc, theo một số ước tính, chúng ta vẫn chỉ đếm được khoảng 1,5 triệu loài, chiếm khoảng 15% tổng số loài. Điều đó có nghĩa phần lớn các sinh vật vẫn cần mô tả đầy đủ. Điều này đặc biệt đúng đối với các loài giá trị thấp và bị đánh giá thấp như nấm, trong đó chúng ta thực sự chỉ mới mô tả được 10 phần trăm. Ngược lại, chúng ta đã thực hiện việc này khá tốt với các động vật có vú, hầu hết trong số đó đã được đăng nhập.

Tất cả các con số chỉ đơn giản là ước đoán thống kê, do đó, chúng ta có thể không bao giờ thực sự biết chính xác. Có lẽ mối quan tâm lớn hơn là các loài dường như đang biến mất ở tốc độ nhanh hơn bất cứ lúc nào kể từ khi khủng long tuyệt chủng cách đây 65 triệu năm. Rốt cuộc, nếu tất cả các sinh vật đang biến mất, chúng ta con người có thể là kế tiếp.

4. Thực tế có thật không?

Thực tế con người là một khái niệm không vững chắc. Bất cứ ai thức dậy từ một cơn ác mộng sống động đều biết mình cảm thấy như đang ở đâu đó giữa ký ức và giấc mơ. Những trải nghiệm này củng cố ý kiến ​​cho rằng có những hạn chế đối với giác quan của chúng ta. Có lẽ mắt, tai và khứu giác của chúng ta không thực sự kể toàn bộ câu chuyện về thực tại xung quanh chúng ta.

Có lẽ những điều và những người trong cuộc sống của chúng ta chỉ đơn thuần là ảo tưởng. Làm thế nào để chúng ta biết rằng bất kỳ vật thể và sinh vật nào thực sự tồn tại? Có lẽ chúng là cấu trúc trong cơ chế nội tại của chính chúng ta, được sinh ra bởi tiềm thức của chúng ta cho các mục đích không rõ. Vũ trụ có thể là một hình ba chiều, một sự sáng tạo máy tính theo phong cách "Ma trận", có nghĩa nó lôi kéo trí óc của chúng ta và sai khiến chúng ta đến một mục đích bất chính.

Các nhà khoa học và nhà vật lý không chắc rằng chúng ta sẽ hiểu được bản chất của thực tế. Chúng ta nghiên cứu vật lý càng sâu, tính cơ học của vũ trụ càng trở nên xa lạ. Chúng ta tiếp tục khám phá ra các hạt mới và các lực cơ bản, từ các phân tử đến các nguyên tử, dẫn dắt cơ thể và thế giới của chúng ta. Vũ trụ có thể hoàn toàn được tạo thành từ hàng chục hoặc hàng nghìn kích thước mà chúng ta sẽ không bao giờ gặp trong bất kỳ cách trực tiếp nào.

Có lẽ lỗ hổng khoa học mà chúng ta đã vạch ra sẽ không chấm dứt. Cho dù các loài tập hợp của chúng ta trở nên thông minh như thế nào thì thực tế sẽ luôn luôn là một sự trừu tượng mà chúng ta không bao giờ có thể chắn chắn.

3. Sự sống bắt đầu như thế nào?

Hành tinh của chúng ta tràn ngập cây cối, cỏ, chim và ong. Nó cũng tràn ngập vô số vi khuẩn. Tất cả nó là cuộc sống, và tất cả nó tái tạo sự sống. Thế nhưng thế giới đã bắt đầu cuộc sống như thế nào ở nơi đầu tiên? Làm thế nào một khối lượng tế bào chuyển từ một tập hợp của các phân tử hữu cơ trơ thành một linh hồn “lắc lư” và đôi khi thậm chí còn thông minh?

Câu trả lời ngắn gọn là: Chúng ta không biết chính xác cuộc sống đã bắt đầu ra sao. Có thể khoảng 4 tỷ năm trước, người ngoài hành tinh đã bỏ lại một vài vi khuẩn và để chúng chạy hoang dã. Và dĩ nhiên, nhiều tôn giáo có giải thích siêu nhiên cho nguồn gốc của cuộc sống.

Nhiều nhà khoa học cho rằng cuộc sống là một tiến trình tự nhiên của các hành tinh có các thành phần cần thiết cho sinh học như carbon, hydro, oxy và các khối xây dựng cơ bản khác. Với tia lửa điện đúng – có thể nói là một tia chớp - những khối đá nền từ từ phát triển thành các thành tế bào và DNA thích hợp để tái sản xuất sự sống. Các nhà nghiên cứu đang liên tục tiến hành các thí nghiệm như thế này trong các phòng thí nghiệm, hy vọng sẽ “phóng to” thành công thức làm nên sự sống.

Dù đã cố gắng hết sức, nhưng làm thế nào những mảnh của các phần “không sống” đã tụ họp lại thành những sinh vật sống thực sự vẫn là bí ẩn. Có thể chúng ta vẫn chưa biết gì về những đặc tính thực sự định hình sự sống. Hoặc có lẽ chúng ta “bị mù” với các nguyên tắc của vật lý mà thực sự làm nên dấu vết sự sống. Bất kể là gì, việc tìm kiếm nguồn gốc của cuộc sống chắc chắn sẽ tiếp tục trong một thời gian dài.

2. Có thể du hành thời gian không?

Theo khái niệm khoa học viễn tưởng, du hành thời gian là một trong những chuyến đi quyến rũ nhất. Thật khó để không băn khoăn sẽ như thế nào nếu lùi lại lịch sử để chứng kiến ​​một trận chiến La Mã đang diễn ra. Có lẽ thậm chí còn hấp dẫn hơn để suy nghĩ về thế giới của chúng ta sẽ như thế nào nếu bạn có thể ngay lập tức nhìn vào 1.000 năm tới trong tương lai.

Hóa ra, đi du hành thời gian có thể không phải là viễn tưởng. Có thể chúng ta chưa tìm ra cách làm cho nó hiệu quả.

Một khả năng là lỗ sâu vũ trụ (wormhole), là những cây cầu có thể giúp người ta di chuyển qua không gian và thời gian. Nếu bạn có thể phá mở vào một lỗ sâu, theo lý thuyết, bạn có thể vào đó và sau đó quay về phía bên kia của thiên hà ở một nơi khác.

Chúng ta có thể thử du hành với tốc độ ánh sáng, tại thời điểm đó thế giới của bạn chậm lại rất nhiều so với nơi bạn để lại phía sau. Khoa học hiện nay của chúng ta nói rằng không có gì có thể di chuyển nhanh như ánh sáng, và thậm chí nếu có thể, nó có thể xé cơ thể chúng ta thành nhiều phần.

Có lẽ chúng ta có thể quay quanh các hố đen khổng lồ, có lực hấp dẫn không thể tin được thực sự làm chậm thời gian. Du hành bởi lỗ đen và trải nghiệm của bạn về thời gian sẽ được giảm đi một nửa so với cuộc sống trên trái đất. Nếu bạn quay trở lại 10 năm sau theo nhận thức của bạn, gia đình bạn đã trải qua 20 năm trong thời gian đó.

Hoặc có lẽ chúng ta có thể sử dụng các dây vũ trụ, cái gọi là vết nứt trong vũ trụ, để điều hướng thời gian. Những dây (đôi khi cũng có vòng lặp) có khối lượng rất lớn mà chúng thực sự có thể làm cho không gian – thời gian xung quanh chúng dao động.

Thao tác bất kỳ một trong những kịch bản này có thể cho chúng ta khả năng thực hiện chuyến du hành thời gian. Ngay cả khi chúng ta có thể tìm ra khoa học, có rất nhiều nghịch lý có thể làm cho chuyến du hành thời gian không khả thi hoặc hết sức nguy hiểm. Vì vậy, cho bây giờ, du hành thời gian vẫn chỉ đơn giản là những thứ trong sách và phim ảnh.

1. Vũ trụ có thực sự vô hạn?

Khi bạn nhìn lên đêm đen và thấy vô vàn ngôi sao nằm rải rác khắp bầu trời, thật dễ dàng để tưởng tượng vũ trụ là vô hạn. Nhưng khoa học thực sự không thể nói cho chúng ta biết liệu vũ trụ là vô hạn hay hữu hạn.

Cũng như mọi thứ khác, các nhà nghiên cứu có những lý thuyết. Sau khi phân tích các bản đồ được tạo ra bởi các quan sát được thực hiện bằng Khảo sát Quang phổ dao động Baryon (BOSS), một kính thiên văn cực mạnh ở New Mexico, nhóm xác định rằng vũ trụ là một sơ đồ cực kỳ phẳng. Cuộc khảo sát dựa trên các quan sát "chỉ có" 1,2 triệu thiên hà, mà là “một giọt nước” trong vũ trụ bao la, nhưng đó là một đầu mối mạnh mẽ rằng vũ trụ của chúng ta không phải là hình cầu.

Vậy tính chất phẳng đó là vô hạn? Không thể nói như vậy. Một tư duy thống trị là lý thuyết Vụ nổ lớn (Big Bang) đang khiến vũ trụ liên tục mở rộng nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Bởi vì chúng ta không thể nhìn thấy vượt quá tốc độ ánh sáng, chúng ta sẽ không bao giờ thực sự biết nếu có một biên vũ trụ.

Chúng ta có thể phải trải qua cuộc sống của mình với băn khoăn về bản chất thực sự của kích thước vũ trụ. Đó là một điều bí ẩn, cũng giống như nhiều thứ khác, đang tràn ngập với những điều hấp dẫn, vẽ ra trong trí óc của chúng ta nhưng không bao giờ đưa ra câu trả lời thực sự.

Cho dù bạn đang vật lộn với câu hỏi vũ trụ rộng lớn như thế nào hay cách cuộc sống bắt nguồn trên trái đất ra sao, sự tồn tại của chúng ta là tràn ngập những điều kỳ lạ mà chúng ta không thể giải thích và có thể không bao giờ hiểu được. Những câu hỏi đó có thể làm phiền chúng ta và theo chúng ta trong suốt cuộc đời - nhưng chúng cũng là một phần thiết yếu trong trải nghiệm của con người.

Đào Hiền (Theo Howstuffworks)