Người sống sót trên tàu Titanic đã từ trần

(Dân trí) - Barbara West Dainton - một trong hai hành khách cuối cùng còn sống sau thảm họa của con tàu Titanic huyền thoại vào năm 1912 - đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 16/10 vừa qua tại một trại dưỡng lão của Anh, thọ 96 tuổi.

Cho đến mãi thứ 2 tuần trước, thông tin này mới chính thức được Peter Visick, một người bà con xa của cụ Dainton tiết lộ sau khi tiến hành tang lễ tại nhà thờ Truro.

 

Sinh ngày 24/5/1911 tại Bournemouth miền Nam nước Anh, Barbara Joyce West vẫn còn đang ẵm ngửa khi ấy quá non nớt để có thể nhớ lại tai nạn thảm khốc nhất từng diễn ra trong lịch sử ngành hàng hải thế giới.

 

Buổi sáng ngày 10/4 năm 1912, gia đình nhà West - gồm cha Edwy Arthur, mẹ Ada đang mang thai, con gái lớn Constance và cô út Barbara mới tròn 10 tháng 18 ngày tuổi - cùng 274 hành khách mua vé hạng 2 hăm hở bước lên con tàu RMS Titanic được mệnh danh “bất khả chiến bại”.

 

Tấm vé cho cả gia đình đi từ cảng Southampton, Anh đến thành phố Gainesville, bang Florida, Hoa Kỳ năm đó đã tốn mất của ông Edwy tới 27,15 bảng Anh - một khoản không nhỏ chút nào.

 

11 giờ 40 phút đêm ngày Chủ Nhật, 14 tháng Tư, tàu Titanic đâm vào núi băng khổng lồ trên biển Đại Tây Dương. 0 giờ 25 phút sáng, toàn bộ con tàu hùng vĩ nhấn chìm dưới lòng nước sâu thẳm, để lại toàn bộ hành khách hoặc chen chúc trên những con thuyền cứu hộ ít ỏi, hoặc cố vớt vát hy vọng sống mong manh bằng những mảnh ván bập bềnh giữa đại dương lạnh buốt.

 

Ký ức cuối cùng còn đọng lại trong tâm trí non nớt chị gái Constance - sau này được truyền lại cho Barbara, là hình ảnh người cha Edwy Arthur vẫy tay từ biệt 3 mẹ con trước khi chìm dần xuống vào xoáy nước đen ngòm cùng với hơn 1.520 hành khách xấu số khác. Kỷ niệm quá đau lòng đến mức nhiều năm sau này, Barbara luôn từ chối nhắc lại mỗi lần có người đề cập tới.

 

Gần 700 người sống sót sau tai nạn kinh hoàng. Trong số những hành khách mua vé hạng hai thì tất cả 24 trẻ em được đưa lên tàu cứu hộ, phân nửa phụ nữ may mắn tìm được chỗ còn lại toàn bộ nam giới phải bỏ mạng giữa biển khơi. Ba mẹ con nhà West trở về thành phố Liverpool trên chiếc tàu Celtic vào ngày 6/5 cùng năm đó.

 

Suốt quãng đời còn lại, Barbara sống một cuộc đời gần như khép kín với một quy tắc bất di bất dịch: không bao giờ nói chuyện về con tàu Titanic với bất cứ ai, ngoại trừ những người trong gia đình. Nhiều sử gia, nhà văn, các hãng phim đã tìm tới bà mong hợp tác nhưng tất cả chỉ nhận được một lời từ chối kiên định.

 

Cơ quan duy nhất mà bà giữ liên lạc một cách thận trọng là Hiệp hội Titanic nước Anh bởi sự tin tưởng những bí mật của mình sẽ được giữ kín.

 

Năm 1952, tức là 40 năm sau ngày cha mất, Barbara kết hôn với William Ernest Dainton và chuyển đến thị trấn Truro thuộc vùng Cornwall, Anh. Bà sống ở đó cho tới cuối đời.

 

Về phần em gái của cụ Barbara, cô bé vẫn nằm trong bụng mẹ trong suốt hành trình thảm khốc năm 1912 - cô này chào đời khỏe mạnh, lớn lên cùng mẹ và 2 chị gái sau đó kết hôn với một nhân viên ngân hàng. Tiếc thay cô qua đời khi còn khá trẻ do căn bệnh ung thư.

 

Theo nguyện vọng cuối cùng của cụ Barbara trước khi nhắm mắt, tin tức về cái chết của cụ đã được giữ kín cho đến khi tang lễ được cử hành xong xuôi tại nhà thờ Truro.

 

Như vậy tính tới thời điểm hiện tại, hành khách sống sót từ thảm họa tàu Titanic chỉ còn duy nhất một người: đó là cụ Elizabeth Gladys Dean (còn gọi là Millvina) sống ở Southampton, Anh. Hồi bước chân lên con tàu lịch sử, cụ mới vừa tròn… 2 tháng tuổi và là hành khách nhỏ tuổi nhất trên tàu.

 

Hải Minh

Theo AP, Telegraph