Kể từ năm 2008 đến nay, Messi và Ronaldo thay nhau thống trị danh sách Quả bóng vàng. Ronaldo vượt trội hơn hẳn Messi ở cuộc đua cá nhân năm 2008, nhưng hai năm sau ngôi sao người Argentina đã lấy vị thế cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Và bộ đôi này đang là hai ứng cử viên lớn nhất cho danh hiệu Quả bóng vàng FIFA 2011.
Messi ghi bàn quyết định giúp Barca hạ MU ở CK Champions League 2009
Lần đầu tiên tái ngộ ở cấp CLB, Messi và Ronaldo giáp mặt nhau ở đại chiến MU-Barcelona tại bán kết Champions League 2008. Ở lượt đi tại Nou Camp, Ronaldo đã có cơ hội để tỏa sáng nhưng anh lại sút hỏng quả 11m. Messi chơi khá hay và miệt mài suốt trận đấu, nhưng Barcelona vẫn bị cầm hòa 0-0 trên sân nhà.
Đến trận lượt về tại Old Trafford, Ronaldo chơi nhạt nhòa còn Messi bị các hậu vệ MU kèm khá chặt. MU là đội chiến thắng với tỷ số 1-0 nhờ cú sút xa xuất thần nơi Paul Scholes rồi lên ngôi vô địch Champions League đó, một trận đấu mà cả Ronaldo lẫn Messi đều chơi dưới sức.
Nhưng Messi đã cùng Barcelona phục hận thành công ở trận chung kết Champions League 2009. Ronaldo đã chơi rất hay ở đầu trận, nhưng sau đó MU của anh thua kém hoàn toàn so với đối thủ tại Roma. Và chính Lionel Messi là người tung nhát kiếm quyết định với cú đánh đầu hạ Van der Sar, ấn định tỷ số 2-0 mang về ngôi vô địch Champions League cho Barcelona.
Sau mùa giải đó, Ronaldo chuyển tới Bernabeu và cuộc chiến với Messi càng có sự thu hút hơn. Ngay ở trận El Clasico đầu đời cuối năm 2009, Ronaldo đã gây thất vọng khi tịt ngòi tại Nou Camp khiến đội nhà thua 0-1. Đến trận lượt về tại Bernabeu, CR7 cũng vô dụng khi đối mặt Valdes, còn Messi cùng Pedro lập công giúp Barcelona giành thắng lợi 2-0.
Messi vượt trội hơn hẳn Ronaldo ở 5 cuộc đối đầu mùa giải 2010-11
Năm 2010 chứng kiến 5 cuộc đối đầu hấp dẫn Barcelona-Real Madrid cùng cuộc so tài thu nhỏ giữa Messi-Ronaldo. Tháng 11/2010, Real Madrid hành quân đến Nou Camp và chịu thất bại nặng nề 0-5, Ronaldo tiếp tục tịt ngòi và gây thất vọng. Messi không lập công, nhưng anh để lại dấu ấn với 3 đường chuyền quyết định.
Đến đầu năm 2011, hai đại gia hàng đầu TBN tái ngộ ở Bernabeu trong khuôn khổ lượt về tại La Liga. Do đây là trận cầu tính toán và giữ quân cho các cuộc chiến quan trọng khác, cả hai đội đều chơi thận trọng. Kết quả cuối cùng 1-1 đủ khiến hai đội thỏa mãn, hai bàn thắng thuộc về Messi và Ronaldo.
Cuối cùng, Ronaldo đã tỏa sáng rực rỡ trước Barcelona với cú đánh đầu ở cuối hiệp phụ thứ 2 vào lưới Valdes, giúp Real Madrid thắng 1-0 và giành Cúp Nhà vua năm 2011. Ở trận đấu đó, Messi gần như bị bắt bài hoàn toàn bởi lối chơi thô bạo và thực dụng nơi các cầu thủ Real Madrid tại Mestalla.
Nhưng sự chú ý lại đổ dồn vào hai trận bán kết Champions League 2011. Tại Bernabeu, nếu như Ronaldo lại gây thất vọng thì Messi rực sáng ở cú đúp ở cuối trận (sau khi Pepe bị đuổi khỏi sân) giúp Real Madrid thắng 2-0 và rộng cửa có mặt tại chung kết.
Messi tỏa sáng giúp Barca giành Siêu Cup TBN hồi tháng 8/2011
Tái ngộ ở lượt về tại Nou Camp, Barcelona chơi ung dung và giành kết quả hòa 1-1, sau đó họ cũng hạ MU để vô địch Champions League. Ronaldo không còn cảm hứng chiến đấu, trong khi Lionel Messi vẫn là nguồn cảm hứng trong lối chơi của Barcelona.
Các trận Siêu Cup TBN năm nay ghi dấu ấn của Messi và Ronaldo. Tại lượt đi ở Bernabeu, hai đội hòa 2-2 trong thế trận Real áp đảo hơn còn cả Ronaldo lẫn Messi đều ghi bàn. Lượt về tại Nou Camp, Ronaldo cũng lập công nhưng Messi còn rực sáng hơn với cú đúp mang về chiến thắng 3-2 và chiếc Siêu Cup TBN danh giá cho CLB xứ Catalan.
Nhưng vậy sau 11 lần so tài trực tiếp, Ronaldo chỉ ghi được 3 bàn còn Messi có đến 6 lần lập công. Ngoại trừ lần gặp MU năm 2008 và trận Chung kết Cúp Nhà vua năm 2011 thì Messi tỏa sáng hơn Ronaldo. Lần này, ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc so tài ảnh hưởng đến cuộc bầu chọn Quả bóng vàng FIFA năm nay.’
Thùy Anh