Trên thực tế, 1 điểm giành được trên sân St Andrew’s có thể được coi là một kết quả may mắn với Man “xanh” bởi nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Shay Given, đội khách đã phải ra về tay trắng. Thủ môn người Ai len đã từ chối một quả penalty của Birmingham ở đầu hiệp hai và cùng với đó là rất nhiều pha cứu thua khác để bảo toàn mành lưới cho Man City.

 

Thủ thành Given cản phá thành công quả penalty của McFadden để mang
về 1 điểm cho Man City (ảnh: PA)

Birmingham là đội có cơ hội nguy hiểm đầu tiên khi Chucho tung cú sút chéo góc từ xa rất căng đưa bóng tìm tới đúng cột dọc khung thành Shay Given. Hàng thủ đội khách tiếp tục chơi khá lúng túng và để Jerome có cơ hội đối mặt với Given nhưng cầu thủ này lại không thể thắng được thủ môn của Man City.

 

Vòng 11 Premier League

Ngày 31/10 Arsenal 3-0 Tottenham Bolton 0-4 Chelsea Burnley 2-0 Hull Stoke 2-2 Wolverhampton Everton 1-1 Aston Villa Portsmouth 4-0 Wigan Fulham 3-1 Liverpool Sunderland 2-2 West Ham   Ngày 1/11 MU 2-0 Blackburn Birmingham 0-0 Man City

Phút 13, Man “xanh” mới thực hiện được pha đáp trả đáng kể khi Tevez chọc khe thông minh xuống cho Bellamy bắt tốc độ xâm nhập vòng cấm. Tuy nhiên, pha dứt điểm từ góc hơi hẹp của tiền đạo người xứ Wales không đủ khó để đánh bại thủ môn Taylor.

Trận đấu tiếp tục diễn ra cởi mở và sau ít phút đầu “chệch choạc”, đội khách dần tỏ ra lấn lướt khi gây được sức ép lên khung thành Birmingham. Wright-Phillips cũng thử tài Taylor với cú sút quyết đoán ngay trước vòng cấm khiến thủ môn đội chủ nhà khá lập bập trong pha cản phá.

Bellamy chơi rất xông xáo bên phía cánh trái của Man “xanh” và thường xuyên thoát xuống để thực hiện những pha căng ngang khó chịu. Phút 20, cựu cầu thủ Newcastle này thực hiện pha dứt điểm kỹ thuật sau cú mớm bóng của Tevez nhưng bóng lại đập trúng người một hậu vệ Birmingham.

Đội chủ nhà dù không còn giữ được thế trận hứng khởi như lúc đầu nhưng vẫn có những tình huống khiến hàng thủ Man City phải “giật mình”. Nếu thủ thành Shay Given không tỉnh táo đẩy bóng vọt xà sau cú sút chân trái bất ngờ của McFadden.

Birmingham khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn (ảnh: AP)

Tevez chơi khá thấp và thường xuyên lùi xuống hàng tiền vệ để thực hiện những đường chuyền rất sắc sảo cho Bellamy hoặc Wright-Phillips dùng tốc độ băng lên. Từ một tình huống như vậy, Wright-Phillips thoát xuống bên cánh phải rồi trả ngược vào trong tạo nên pha bóng lộn xộn trước khung thành Birmingham nhưng Santa Cruz dứt điểm đúng người thủ môn ở cự ly chỉ khoảng 5m.

Ngay trước giờ nghỉ, nếu thủ thành Shay Given không xuất sắc hai lần cứu bóng liên tiếp thì lưới của Man City rất có thể đã rung lên. Bên kia cầu môn, Barry có pha xử lý lúng túng bỏ lỡ cơ hội dứt điểm thuận lợi trong vòng cấm sau đường chuyền ngang rất đẹp của Tevez.

Phút 56, Birmingham có cơ hội quý giá để phá vỡ thế bế tắc khi đội chủ nhà được hưởng quả penalty. Tuy nhiên, McFadden lại không thể đánh bại được Given trên chấm 11m khi sút bóng quá hiền.

Ít phút sau, Wright-Phillips thoát xuống trống trải bên cánh phải nhưng pha đưa bóng vào trong của anh lại không được chiếc áo đen nào tiếp ứng. Ở tình huống đá phạt góc sau đó, Lescott dứt điểm đúng vào vị trí thủ môn Taylor ngay trong vòng cấm.

Man City (giữa) đã trải qua 4 trận liên tiếp chưa biết đến mùi chiến thắng
tại Premier League

 

Sốt ruột khi các học trò chưa xuyên thủng được hàng thủ Birmingham, HLV Mark Hughes quyết định tung Ireland rồi Petrov vào sân nhằm tìm kiếm nét đột phá. Phút 66, Tevez khống chế khéo léo bên cánh trái rồi tung cú sút chéo góc rất uy lực buộc Taylor phải đấm bóng vọt xà.

Dù vậy, những điều chỉnh này bên phía đội khách không mang lại hiệu quả khi mà Birmingham vẫn tổ chức phòng ngự rất chặt chẽ và chịu khó đeo bám. Những pha treo bóng hoặc tạt vào từ hai biên của Man City thường bị các hậu vệ đội chủ nhà đánh bật ra dễ dàng hoặc không vượt qua khỏi đôi tay của thủ môn Taylor.

Trận đấu được bù giờ tới 6 phút nhưng vẫn không có bàn thắng nào được ghi. Đến cuối trận, đội chủ nhà chỉ còn thi đấu với 10 người do Ferguson nhận thẻ đỏ rời sân nhưng thời gian còn quá ít khiến Man “xanh” không thể tận dụng lợi thế.

Đội hình thi đấu:

Birmingham: Maik Taylor, Carr, Roger Johnson, Dann, Ridgewell, Larsson, Ferguson, Bowyer, McFadden (Fahey 61’), Jerome (Phillips 88’), Benitez.

MH