Mùa giải trước, Liverpool đã cho thấy họ không chỉ còn là “Vua đấu cúp” mà đã biết duy trì sự ổn định để vươn lên trở thành đối trọng số 1 với MU trong cuộc đua giành ngôi vô địch Premier League. Dù chung cuộc nỗ lực của The Kop bất thành khi kém “Quỷ đỏ” thành Manchester 4 điểm nhưng ngôi á quân thực sự là một điều đáng ghi nhận với thày trò Benitez.

 

Bộ đôi Gerrard - Torres đóng vai rất trò quan trọng trong chiến dịch
chinh phục chức vô địch Premier League của Liverpool

 

Nếu xét kết quả đối đầu với các đối thủ trong “Big Four”, Liverpool chính là đội có thành tích tốt hơn cả khi thắng MU và Chelsea cả hai lượt cũng như thủ hòa với Arsenal ở hai lần chạm trán tại Premier League. The Kop cũng là đội sở hữu hàng công mạnh nhất mùa trước với 77 bàn và để thua ít trận nhất (2 trận).

Một trong những nguyên nhân khiến Liverpool để mất chức vô địch vào tay MU là do họ thường chơi rất tưng bừng trước các đối thủ lớn nhưng lại hay để mất điểm một cách đáng tiếc trước những đội bóng được đánh giá thấp hơn.

Bên cạnh đó, sự phụ thuộc quá nhiều vào bộ đôi Gerrard - Torres, những người góp gần phân nửa số bàn thắng cho Liverpool, cũng khiến lối chơi của đội bóng này bị ảnh hưởng mỗi khi một trong hai trụ cột trên vắng mặt, mà mùa vừa rồi El Nino liên tục dính chấn thương (dù anh vẫn kịp có 14 pha lập công cho Liverpool)

Benitez là người hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của Gerrard và Torres đối với Liverpool. Bởi vậy, hy vọng chấm dứt 19 năm ròng rã “khát” chức vô địch Anh sẽ chỉ có thể trở thành hiện thực nếu bộ đôi này “miễn nhiễm” với chấn thương và giữ được thể lực sung mãn mỗi khi ra sân.

Sự ra đi của Xabi Alonso là tổn thất không nhỏ với The Kop

Vai trò “đầu tàu” của Gerrard ở tuyến giữa Liverpool sẽ càng lớn ở mùa giải này khi “đối tác” quen thuộc Xabi Alonso đã chia tay Anfield để tới Real Madrid. Nhiều người đã tỏ ra lo ngại cho Liverpool bởi Alonso là một trong những cầu thủ chơi ấn tượng nhất của “lữ đoàn đỏ” ở mùa trước, một mẫu tiền vệ trung tâm có lối chơi thông minh, sở hữu những pha chuyền dài cực kỳ chính xác cũng như những cú sút xa lợi hại.

Để thay thế vị trí của tiền vệ người TBN, Benitez ngay lập tức chiêu mộ “Hoàng tử bé thành Roma” Alberto Aquilani. Dù Benitez hết lời ca ngợi Aquilani và thậm chí còn đánh giá tiền vệ trẻ này cao hơn Alonso nhưng rõ ràng, chỉ có thời gian mới trả lời được sự lựa chọn của nhà cầm quân xứ sở đấu bò chính xác hay không.

Trong sơ đồ chiến thuật 4-5-1 mà Liverpool đã chơi rất hiệu quả mùa trước và chắc chắn sẽ tiếp tục được áp dụng ở mùa này, Aquilani sẽ đảm trách vai trò tiền vệ trung tâm bên cạnh “máy quét” Mascherano. Không ai cạnh tranh được với cầu thủ đa năng và “chạy không biết mệt” Dirk Kuyt ở vị trí tiền vệ phải trong khi bên cánh đối diện, Riera, Babel hoặc Benayoun sẽ thay thế nhau.

Dù đã để Arbeloa ra đi nhưng Liverpool không quá lo lắng ở vị trí hậu vệ phải bởi tân binh Glen Johnson hoàn toàn có thể thay thế xứng đáng. Jamie Carragher sẽ tiếp tục là chốt chặn đáng tin cậy ở trung tâm hàng phòng ngự trong khi Daniel Agger hoặc Martin Skrtel sẽ là người đá cặp cùng đội phó của Liverpool. Hậu vệ người Brazil Fabio Aurelio cũng được kỳ vọng sẽ tiếp tục duy trì phong độ ổn định như mùa giải vừa qua bên cánh trái.

Aquilani sẽ thay thế xứng đáng vị trí của Alonso?

 

Nhiều chuyên gia cho rằng sở dĩ Liverpool khó cạnh tranh được với MU hay Chelsea tại Premier League là do HLV Benitez không có được một đội hình có chiều sâu như hai đối thủ trên. Với một cuộc đua đường trường khốc liệt như Premier League, một đội bóng khó có thể thành công nếu không có những phương án thay thế linh hoạt và phù hợp mỗi khi có trụ cột vắng mặt.

Bởi vậy, khi mà kỳ chuyển nhượng mùa Hè chưa đóng cửa (31/8), Benitez vẫn đang nhắm tới một số mục tiêu như David Silva, Lee Cattermole hay Michael Turner để bổ sung cho đội chủ sân Anfield.

Liverpool đang khát khao chức vô địch Premier League hơn lúc nào hết và sự kỳ vọng của các CĐV đối với “Lữ đoàn đỏ” cũng lớn hơn bao giờ hết. Thế và lực là điều mà đội bóng thành phố cảng đang có nhưng Benitez tất nhiên hiểu rằng, kỳ vọng càng lớn thì thất bại sẽ khiến thất vọng càng cao mà với Liverpool, vị trí thứ hai lần nữa có lẽ cũng là một thất bại!

MH