Duff bật tường ăn ý với đồng đội bên cánh trái, dùng tốc độ vượt qua Sagna xuống tới sát đường biên ngang rồi trả ngược lại cho Keane. Trong tư thế không bị ai kèm, tiền đạo này dễ dàng đặt lòng vào góc xa, hạ gục thủ môn Lloris, đưa Ailen vượt lên dẫn trước.
Trong cả hiệp 1, hàng công Pháp hầu như không có pha phối hợp nào “ra hồn” khi tuyến giữa tỏ ra kém ý tưởng, còn mũi nhọn Gignac đơn độc ở phía trên và không có nhiều bóng. Đáng kể nhất chỉ là tình huống Anelka khống chế bóng kỹ thuật vượt qua một hậu vệ Ailen nhưng cú dứt điểm của tiền đạo này sau đó đi chệch khung gỗ.
Bước sang hiệp hai, hàng phòng ngự Pháp vẫn chơi lơ là, thiếu tập trung. Phút 47, O’Shea chút nữa đã có thể nhân đôi cách biệt cho Ailen nếu hậu vệ của MU dứt điểm tốt hơn sau đường chuyền thuận lợi của Lawrence.
Không hài lòng với phong độ thất vọng của Gignac, HLV Domenech quyết định thay tiền đạo này bằng Govou. Tuy nhiên, thế công của Pháp vẫn không “sáng sủa” lên là bao. Thậm chí, CĐV Pháp còn được phen “thót tim” khi Lassan Diarra để mất bóng và Duff có cơ hội dứt điểm nhưng lão tướng này lại sút thẳng vào vị trí của Lloris.
Dù tiếp tục tăng cường Malouda vào sân sau đó nhưng Pháp vẫn không tạo được sự đột biến trong các pha tấn công. Kết thúc 90 phút chính thức, tỷ số là 0-1 nghiêng về Ailen buộc cặp đấu phải bước vào hai hiệp phụ.
Gallas mang đến niềm vui cho người Pháp với bàn thắng quyết định trong hiệp phụ
Bước ngoặt trận đấu và cũng là tình huống gây tranh cãi nhất đến ở phút 103. Từ quả treo bóng sâu vào vòng cấm của Malouda, Henry “thoải mái” đỡ bóng bằng tay gần sát đường biên ngang rồi chuyền sang cho Gallas đánh đầu vào lưới Ailen. Bất chấp sự phản đối dữ dội của các cầu thủ khách cũng như HLV Trapattoni, trọng tài người Thụy Điển Martin Hansson vẫn công nhận bàn thắng cho Pháp.
Bảo toàn được tỷ số 1-1 cho tới hết hiệp phụ thứ hai, Pháp chính thức giành suất cuối cùng của khu vực châu Âu tham dự World Cup 2010 trong nỗi buồn tức tưởi của người Ailen.
Đội hình thi đấu:
Pháp: Lloris - Sagna, Gallas, Escude (Squillaci 9’), Evra; Lassana Diarra, Diarra; Anelka, Gourcuff (Malouda 87’), Henry; Gignac (Govou 57’).
Ailen: Given - O’Shea (McShane 66’), St Ledger, Dunne, Kilbane; Lawrence (McGeady 107’), Whelan (Gibson 63’), Andrews, Duff; Doyle, Keane.
MH