Không trình diễn được lối chơi thuyết phục, thậm chí bị đội chủ nhà Ailen dồn ép trong suốt cả trận nhưng Pháp lại giành chiến thắng quý giá 1-0 nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Anelka cũng như phong độ xuất sắc của thủ thành Lloris.
Anelka mang về lợi thế lớn cho Pháp trước Ailen
Thất bại ngay tại Croke Park có thể được coi là kết quả nghiệt ngã dành cho thày trò Trapattoni khi mà Ailen luôn là những người nắm quyền chủ động và tạo được nhiều cơ hội nguy hiểm hơn hẳn Pháp.
Tiếc là sự vô duyên của các chân sút khiến đội chủ nhà chỉ còn biết ngậm ngùi nuối tiếc và đứng trước thách thức lớn ở trận lượt về tại Paris, khi mà Ailen cần phải đánh bại The Blues mới có hy vọng cho một suất tới Nam Phi.
Với lợi thế sân nhà, Ailen không ngần ngại dâng lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Lối chơi bóng bổng với những đường chuyền dài lên cho cặp tiền đạo Robbie Keane - Kevin Doyle khiến hàng phòng ngự Pháp không ít lúng túng. Bên phía đội khách, HLV Domenech bố trí tiền đạo Gignac đá mũi nhọn, hỗ trợ phía sau anh là bộ 3 Henry - Anelka và Gourcuff.
Phút 11, tưởng như Gignac đã mở tỷ số cho Les Bleus khi anh đưa được bóng vào lưới Ailen nhưng trọng tài xác định chân sút đang khoác áo Toulouse đã rơi vào thế việt vị trước đó. Gourcuff thử tài Given bằng cú sút chìm chân trái nhưng bóng không đi quá khó với thủ môn của Man City.
Bỏ lỡ nhiều cơ hội, Ailen (áo xanh) chỉ còn biết tự trách mình
Phút 28, Ailen chút nữa đã vượt lên dẫn trước nếu Lawrence không tỏ ra quá vụng về trong pha dứt điểm. Sau khi thủ thành Lloris cản phá cú sút của Keane, bóng dội ra đến đúng vị trí của Lawrence nhưng cú sút bồi của tiền vệ này lại đi ra ngoài vô cùng đáng tiếc khi khung thành Pháp đã “rộng mở”.
Ít phút sau, lại xuất phát từ một pha phối hợp giữa Keane và Doyle bên cánh trái, bóng được căng ngang vào trong vòng cấm để Andrews dứt điểm rất nhanh nhưng bóng vẫn đi chệch khung gỗ trong gang tấc. Những phút cuối hiệp 1, Ailen hầu như nắm quyền chủ động trong khi các pha tổ chức tấn công của Pháp rời rạc và thiếu gắn kết.
Sau giờ nghỉ, các học trò của HLV Domenech chơi tích cực và khởi sắc hơn hẳn. Phút 55, Lassana Diarra có pha xử lý khá ngẫu hứng khi khống chế bóng bằng ngực rồi tung cú sút rất căng từ cự ly gần 30m khiến thủ thành Given được phen “giật mình”.
Sự chủ động của tuyến giữa giúp Pháp kiểm soát bóng tốt hơn và gây được sức ép về phía đội chủ nhà. Phút 72, Anelka khiến hàng vạn CĐV trên sân Croke Park “chết lặng” khi đưa đội khách vượt lên dẫn trước. Nhận đường chuyền từ Gourcuff, tiền đạo của Chelsea khống chế gọn gàng rồi tung cú sút từ ngoài vòng cấm. Bóng khẽ chạm chân Sean St Ledger và đổi hướng đi vào lưới khiến thủ môn Given phải chào thua.
"Người hùng" Anelka phấn khích với bàn thắng quyết định ở phút 72
Ngay lập tức, đội chủ nhà dồn lên đáp trả và lại là Andrews bỏ lỡ cơ hội khi cú volley rất nhanh của anh không qua được “đôi tay nhựa” của Lloris. Tận dụng tình thế Ailen dâng cao tìm bàn gỡ hòa, Pháp tranh thủ phản công nhanh và chút nữa Gignac đã có thể nhân đôi cách biệt cho đội khách khi anh sút bồi ra ngoài ở phút 80.
Cơ hội cuối cùng của đội chủ nhà được đặt vào chân Whelan sau đường chuyền của Keane nhưng Lloris vẫn là người chiến thắng. Tỷ số 0-1 được duy trì cho tới khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu và Pháp đang có lợi thế lớn để giành vé tới Nam Phi mùa Hè sang năm.
Đội hình thi đấu:
Ailen: Given; Ledger, O’Shea, Dunne, Kilbane; Whelan, Lawrence (Hunt 80’), Andrews, Duff (McGeady 76’); Doyle (Best 71’), Keane.
Pháp: Lloris; Sagna, Gallas, Abidal, Evra; Lass Diarra, Alou Diarra; Anelka, Gourcuff, Henry; Gignac (Malouda 90’+1).
MH