(Dân trí) - Việc thuê người Đức điều hành một trong những thương hiệu xe sang bậc nhất Anh quốc nghe có vẻ không hợp logic, nhưng đây là quyết định hoàn toàn đúng đắn của Volkswagen, chủ sở hữu hãng xe Bentley.
Dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành (CEO) Franz-Josef Paefgen và Giám đốc kỹ thuật Ulrich Eichhorn, hãng xe hơi hạng “cực” sang Bentley của Anh quốc như được sinh ra một lần nữa, trở nên lớn mạnh hơn cả thời nằm dưới sự quản lý của người Anh trong suốt 7 thập kỷ.
Năm 2003, Bentley chỉ bán được vỏn vẹn 995 xe trên toàn thế giới. Sau 4 năm, dưới tài lãnh đạo của hai “người hùng” Đức, doanh số của hãng đã tăng hơn 10 lần lên 10.014 chiếc.
Chủ tịch Paefgen là người Đức nhưng đã học ở Anh từ năm 16 tuổi. “Gia tài” 4 bánh của ông hiện nay hai chiếc Bentley từ giữa thập niên 50, một chiếc Jaguar XK120 và một chiếc Morris Minor đời 1956. Trong khi đó, Giám đốc kỹ thuật Eichhorn thì là một nhà sưu tập đồ cổ Anh thực thụ. Ông sở hữu từ những chiếc đồng hồ hàng hải do nhà chế tạo đồng hồ nổi tiếng người Anh thế kỷ 18 Thomas Earnshaw sản xuất đến những tác phẩm của danh họa Monty Python.
Tuy nhiên, đó chỉ là những thông tin bên lề, quan trọng hơn là cả hai đều là những kỹ sư tài năng và là những người có niềm đam mê bất tận đối với xe hơi.
Chủ tịch Bentley, ông Franz-Josef Paefgen
Paefgen hiện cũng là người trực tiếp tham gia điều hành hãng Bugatti cho tập đoàn VW của Đức. Trong khi đó, Ulrich Eichhorn trước khi về phụ trách kỹ thuật tại Bentley, khi còn là sinh viên ông đã tham gia điều hành một trạm xăng gia đình và một đại lý Fiat/BMW tại Obernburg (Đức). Khi đó, với niềm đam mê xe hơi, ông đã chế tạo các bộ kit tăng tính năng vận hành cho ô tô chạy bằng động cơ diesel. Một trong những chiếc BMW do ông “độ” chính là xe diesel đầu tiên lăn bánh tại giải đua Nurburgring 24 Hour.
Giám đốc kỹ thuật Ulrich Eichhorn của Bentley
Eichhorn tạo dựng uy tín cá nhân tại Ford, nơi nhóm của ông chịu trách nhiệm đối với bộ phận khung xe Focus thế hệ đầu và từng bước trở thành một nhân vật quan trọng trong ban lãnh đạo tập đoàn xe hơi Mỹ. Eichhorn rời Ford năm 2000 để trở thành Giám đốc nghiên cứu của tập đoàn VW. Ở vị trí này, ông trực tiếp tham gia vào các dự án lớn nhỏ của VW, từ dự án sản xuất xe tiêu thụ 1 lít nhiên liệu cho 100km của VW đến dự án phát triển siêu xe W12 Nardo.
Chủ tịch Franz-Josef Paefgen cũng có một mối liên hệ với Ford như Giám đốc kỹ thuật Ulrich Eichhorn. Ông khởi nghiệp tại tập đoàn xe hơi Mỹ từ năm 1976, về đầu quân cho Audi vào năm 1980 và đến năm 1998 trở thành Chủ tịch Audi. Khi tập đoàn VW mua lại Lamborghini vào năm 1998, Chủ tịch Ferdinand Piech của VW quyết định đặt hãng xe thể thao Ý này song song với Audi, và đặt dưới quyền điều hành của Paefgen.
Một trong những việc đầu tiên của Paefgen là ngừng dự án sản xuất mẫu xe thay thế Diablo. “Nó thật xấu,” ông nói và yêu cầu việc thiết kế lại.
Khi điều hành Bentley, quyết định đầu tiên của Chủ tịch Paefgen cũng táo bạo không kém. Kế hoạch sản phẩm ban đầu chỉ đơn giản là thay thế Arnage, mẫu xe ra đời từ giữa thập niên 90 với nguồn tài chính eo hẹp khi Bentley và Rolls-Royce còn thuộc quyền sở hữu và quản lý người Anh - công ty Vickers. Tuy nhiên, Paefgen ấp ủ ý tưởng về một mẫu sedan cỡ lớn mang thương hiệu Bentley, tiếp đó là việc sử dụng động cơ V8 turbo kép 4.4L của BMW. Được ban lãnh đạo VW “bật đèn xanh”, Paefgen bắt tay vào triển khai dự án. Tất cả những quyết định táo bạo này đã góp phần quan trọng trong thành công ngày nay của Bentley.
Mẫu Arnage hiện nay của Bentley, với động cơ V8 dung tích 6.75L, sử dụng hộp số tự động 6 số, cụm đèn pha tròn cùng với hàng trăm thay đổi khác, về cơ bản vẫn là mẫu xe mà ông Paefgen đã đề suất từ năm 2002.
Dự án mới của hai “người hùng” Đức tại Bentley là mẫu xe mang “bí số” BY601, dự kiến ra mắt vào năm 2009. Cả Paefgen và Eichhorn chưa tiết lộ gì về BY601, nhưng nhiều nguồn tin cho biết mẫu xe mới này sẽ vẫn dùng động cơ 49 năm tuổi V8 6.75L của Bentley và hệ dẫn động cầu sau.
Cả Paefgen và Eichhorn đều biết rằng chỉ riêng mẫu Continental với các phiên bản coupe, sedan và convertible cũng đủ đem lại doanh số cần thiết cho Bentley, nhưng một “gia đình” xe lớn - Arnage, Azure, Brooklands - sử dụng động cơ V8 turbo kép mạnh mẽ mới thực sự làm nên một biểu tượng của Anh quốc và là "linh hồn" của thương hiệu Bentley.
Nhật Minh
Theo MotorTrend