Trong vài năm gần, dòng game bóng rổ NBA Live của EA Sport luôn trong tình trạng tự tìm lại chính mình. Đội ngũ phát triển dường như “mất phương hướng” trước nhiều yếu tố khác nhau để thâu tóm được sức mạnh và sự sáng tạo của các vận động viên bóng rổ nhà nghề Mỹ bằng thực tại ảo. Kết quả là những sản phẩm NBA Live xuất hiện đều đặn nhưng hoàn toàn lép vế so với đối thủ NBA 2K của 2K Games.

Giờ đây, với phiên bản thứ 3 xuất hiện trên hệ máy Xbox 360 (và đầu tiên trên PS3), EA Canada đã quyết định làm lại từ đầu. Bằng cách tập trung vào những nguyên tắc cơ bản, chủ yếu của bóng rổ để cố gắng cải thiện lối chơi chính. Cụ thể là: kỹ năng kiểm soát bóng (quick-strike ballhandling), làm chủ khu vực dưới rổ (post-play), kỹ thuật đặc biệt (signature moves) và điểm nóng (hot-spots).

Kiểm soát bóng là một cải tiến cơ bản về cách mà cầu thủ di chuyển bóng và di chuyển khi cầm bóng. Bỏ đi phương thức điều khiển FreeStyle SuperStar từng xuất hiện ở 5 phiên bản trước, trong NBA Live 08 cầu thủ sẽ đi bóng bằng cách sử dụng cần analog bên phải, và chuyển bóng từ tay này sang tay khác nhờ cần analog bên trái. Chính nhờ sự cái tiến này, việc đi bóng sẽ đa dạng và thực tế hơn. Người chơi có thể di chuyển đến bất kì vị trí nào trên sân một cách dễ dàng (tất nhiên còn tùy thuộc trình độ của cầu thủ)

Hợp tác với huyền thoại của giải NBA - Kiki Vandeweghe, đội ngũ phát triển NBA Live tại EA Canada đã phát hiện lối chơi dưới rổ là một trong những phần thú vị nhất của trận đấu. Nhờ hệ thống mới, mỗi pha đối đầu tại vị trí dưới rổ trong NBA Live 08 sẽ như là một ván cờ, nơi mà những cuộc đối đầu 1 chọi 1 luôn thắng và thua trong mọi tình huống, tất cả được quyết định bởi sự sáng tạo và kỹ năng của cầu thủ. Sử dụng cần analog, cầu thủ sẽ phô diễn hàng lọat những chiêu thức di chuyển khắc chế nhau. Xấp xỉ 100 cách di chuyển khác nhau ở khu vực gần rổ. Ví dụ như: giả vờ ném bóng rồi quay người nhanh tiếp cận rổ ghi điểm..v.v..

Còn khi nói đến những pha di chuyển đặc trưng của mỗi cầu thủ, chúng ta có thể nhắc tới pha ném rổ fadeaway quen thuộc của Kobe hay lên rổ theo kiểu teardrop của Tony Parker..v.v. Đây là kỹ năng chìa khóa, tuyệt chiêu “tủ” của mỗi ngôi sao. Sử dụng nó gần như đảm bảo thành công trong mỗi pha ghi điểm. Tuy thế, nếu bạn sử dụng quá nhiều một chiêu thức, thì nhóm sản xuất tuyên bố trước rằng đối thủ máy - AI của game cũng sẽ “bắt bài” ngay lập tức nhờ hệ thống tự học.

Trong khi chơi, một khi các cầu thủ ghi điểm liên tục, tất nhiên bạn sẽ muốn sử dụng họ thường xuyên hơn. Việc sử dụng thường xuyên tại một số vị trí nhất định sẽ tạo ra điểm nóng, hay còn gọi là hot spot. Tính năng này sẽ được hiện lên trên sân đấu khi bán bấm nút tương ứng. Lúc đó, trên sân sẽ phân ra các vùng màu: đỏ, vàng, xanh. Tất nhiên, đỏ là điểm nóng, còn vàng thì bình thường, xanh là nơi không nên tới. Hệ thống này được xây dựng dựa trên những thông tin thực tế về vị trí hoạt động thường xuyên của các cầu thủ, đồng thời cũng được cập nhật liên tục theo thói quen của người chơi.

Trên đây là cái nhìn đầu tiên về những tính năng mới của NBA Live 08. Liệu những thay đổi này có cải thiện được bức tranh ảm đảm của seri NBA Live hay không? Hãy để thời gian kiểm chứng.

Anh Tuấn