Trước nhiều người vẫn ngại đi ăn món Thái vì nhà hàng Thái truyền thống nào trông cũng giống như… cung điện. Không gian thì nặng nề, phục vụ thì chậm chạp, thực đơn thì cầu kỳ phức tạp.
Đôi khi chỉ vì muốn ăn một bát Tom Yum mà mất cả tiếng đồng hồ chờ đợi và mất rất nhiều tiền cho những món… không hợp vị khác. Chính những điều đó làm cho nhiều thực khách cảm thấy e ngại, không thoải mái khi đến thưởng thức món ăn Thái tại các nhà hàng Thái truyền thống. Ăn tối thì còn tạm, chứ ăn trưa thì…
Ăn nhanh kiểu Thái
Một năm trước, cửa hàng đầu tiên của chuỗi nhà hàng ăn nhanh kiểu Thái - ThaiExpress đã được mở tại Việt Nam. Tiếng là chuỗi nhà hàng chuyên phục vụ món Thái Lan theo phong cách hiện đại nhưng ThaiExpress lại là chuỗi nhà hàng nhượng quyền được thành lập tại… Singapore vào năm 2002, và nhanh chóng trở thành chuỗi nhà hàng kinh doanh món ăn Thái Lan phổ biến nhất trong khu vực.
Hiện nay ThaiExpress đã có mặt tại 9 quốc gia (Singapore, Indonesia, Malaysia, Australia, New Zealand, Trung Quốc, Mông Cổ, Saudi Arabia và Việt Nam) với 34 nhà hàng. Ai đã thử ghé qua ThaiExpress tại bất kỳ quốc gia nào cũng dễ dàng nhận thấy lý do tại sao chuỗi nhà hàng này lại có được thành công nhanh chóng chính là việc ThaiExpress đã thoát ra khỏi khuôn khổ của nhà hàng Thái thông thường với thiết kế hiện đại nhưng đơn giản, phục vụ nhanh chóng, thực đơn đa dạng nhưng dễ lựa chọn (ngay cả đối với những khách lần đầu đến với món Thái).
Tại Hà Nội, nhà hàng ThaiExpress nằm ngay ở Bờ Hồ, chỗ tòa nhà “hàm cá mập”, tầng 3, lối lên ở cả hai mặt đường Đinh Tiên Hoàng và phố Cầu Gỗ, thiết kế nội thất hiện đại, trẻ trung, view đẹp, có thể nhìn thẳng ra khu phố cổ hay nhìn ra Hồ Gươm xinh đẹp. Chả thế mà khác với khá nhiều quán Thái khác, thường chỉ thu hút thực khách lớn tuổi, ThaiExpress còn được coi là điểm hẹn của giới trẻ sành điệu. Mỗi lần đến đây chỉ ngại mỗi khoản… gửi xe. Người mới lần đầu đến có thể… lơ ngơ dắt xe tận sang bên kia đường để gửi rồi đi bộ vòng lại. Sau mới phát hiện ra là nhân viên nhà hàng rất lịch sự, nhiệt tình. Chỉ cần khách ghé đến và ngỏ ý muốn lên nhà hàng là được nhân viên dắt xe đi… gửi hộ. Sau khi khách thưởng thức xong bữa trưa ngon miệng, chỉ cần nói trước với nhân viên chạy bàn là xuống đến nơi đã thấy xe chờ trước cổng. Như thế, ngay chuyện gửi xe là đã thấy rõ phong cách của nhà hàng ăn nhanh, mọi công đoạn đều được chuyên nghiệp hóa để tiết kiệm thời gian mà vẫn làm khách hàng vừa lòng.
Ngon mắt, ngon miệng
Điều thú vị là thiết kế hiện đại của nhà hàng làm cho thực khách trông… đẹp hơn rất nhiều, từ cách bố trí các bóng đèn halogen ấm cúng chiếu lên bàn làm cho các món ăn trở nên lung linh và rất đẹp mắt đến các thiết kế tranh ảnh rất đẹp và âm nhạc du dương làm thực khách cảm thấy vui vẻ và yêu đời hơn.... Khác với khá nhiều nhà hàng ăn nhanh khác ở khu vực trung tâm, thực khách phải chen chúc trong tiết trời oi ả ngồi toát mồ hôi hoặc vệ sinh kém... không gian của ThaiExpress thực sự mát mẻ và thoáng đãng theo tiêu chuẩn nước ngoài và vệ sinh cực kì sạch sẽ. Chẳng thế, giới nữ văn phòng làm việc loanh quanh khu vực Hồ Hoàn Kiếm thực sự “kết” những bữa trưa kiểu Thái hấp dẫn này.
Ăn nhanh nhưng ngon là phong cách ẩm thực của ThaiExpress và đó cũng là điều khó khăn nhất mà ThaiExpress đã làm được. Ai đã từng nếm qua món Thái cũng biết rằng đây là những món ăn được chế biến… cầu kỳ nhất thế giới. Mỗi món ăn là kết tinh cuả những nguyên liệu tinh tuý nhất, tươi ngon nhất, đậm đà nhất với cách trình bày thật tinh tế cùng với những gia vị Thái thuần túy. Vậy mà, tiếng là nhà hàng ăn nhanh nhưng phong cách ẩm thực hiện đại ở ThaiExpress không thiếu bất kỳ một nét nên đặc trưng của ẩm thực Thái Lan truyền thống. Ngay cả các món cà ri hay bún cà ri Thái - những đặc sản yêu thích của người Thái nhưng lại rất khó tìm thấy ở những nhà hàng nào ở ngoài Thái Lan do công đoạn chế biến phức tạp và các gia vị Thái đặc trưng nhất. Vậy mà, thực khách vẫn có thể tìm thấy món đặc sản này tại ThaiExpress - thuần chất hương vị Thái và được phục vụ nhanh chóng. Ngoài những món khá phổ biến như món súp Thái, các món cuốn, món nướng, món gỏi hay món chè Thái tráng miệng, thực khách còn có thể lựa chọn những món ăn đặc sản đường phố với hương vị không thể nhận ra khác biệt so với các món ăn ở khu chợ đêm Suam Lum hay Patong ở Bangkok.
Bữa trưa hợp vị
Các món ăn ở ThaiExpress thực sự mang lại nhiều tiện lợi cho các khách hàng có ít thời gian buổi trưa bằng các khẩu phần cá nhân rất phù hợp. Với tôi bữa trưa ưa thích luôn là một đĩa cơm gà mật ong, một bát súp Tom Yum và một cốc tra đá Thái đặc biệt. Đôi khi, 3 - 4 người bạn kéo nhau đi ăn trưa, mỗi người một suất Phat Thai Hải sản, thêm một chiên ôliu gà và một mì xào đặc biệt ThaiExpress. Các món ăn Thái thường có hương vị cay nồng, thật hợp với tiết trời thu se lạnh của Hà Nội. Nếu thực sự không ăn được cay thì cũng chỉ cần được “nhắc khéo” với nhân viên là thực khách sẽ được phục vụ các món ăn thơm ngon đặc trưng hương vị Thái mà độ cay đã được giảm đi ít nhiều cho hợp vị.
Gần đây, ThaiExpress còn phục vụ lẩu Thái với hương vị cay nồng, thơm vị sả rất đặc trưng. Chả thế, trước, ThaiExpress thường chỉ được coi là nhà hàng ăn nhanh đúng nghĩa, là nơi lý tưởng cho những bữa ăn công việc hay các cuộc gặp ngắn ngủi trong giờ ăn trưa. Nay, ThaiExpress còn có thể được coi là điểm đến yêu thích cho các bữa tiệc gia đình, bạn bè hay công việc… Nơi mỗi người đều có thể tìm được những lựa chọn thích hợp để thay đổi khẩu vị của mình, tìm kiếm những điều mới mẻ và khám phá những nét văn hóa ẩm thực tinh tế.