(Dân trí) - Các hãng sản xuất ô tô hạng sang thường chỉ sản xuất xe ở ba cỡ: trung bình, lớn và rất lớn. Nhưng từ cuối năm nay, tình thế sẽ khác, vì họ đã bắt đầu bổ sung xe cỡ nhỏ vào danh mục sản phẩm.
Sức ép của cộng đồng và các tổ chức môi trường cùng với việc giá nhiên liệu tăng cao đang là động lực để các hãng sản xuất các mẫu xe ít khí thải và tiết kiệm nhiên liệu. Ngay cả thị trường Mỹ, nơi người tiêu dùng vốn chuộng xe kích thước lớn cũng bắt đầu quan tâm đến những xe nhỏ gọn như Mini Cooper.
Ở thị trường này, các nhà sản xuất Nhật Bản đang dẫn trước. Trong 1-2 năm qua, Toyota, Nissan và Honda đều đã tung ra nhiều mẫu xe mới, giá rẻ và tiết kiệm nhiên liệu, để đáp ứng nhu cầu thị trường. Chậm chân hơn, nhưng Audi, BMW và Volvo cũng đã vào cuộc.
Audi có mẫu A3 hatchback, Volvo có C30 hatchback, BMW có Mini Cooper
Các nhà sản xuất ô tô Mỹ hầu như đã bỏ trống thị trường ô tô cỡ nhỏ cho các hãng Nhật Bản trong suốt một thập kỷ qua. Nhưng giờ đây, khi người tiêu dùng chuyển hướng sang các loại xe nhỏ, tiết kiệm nhiên liệu, các “ông lớn” của Mỹ cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội.
Mẫu Focus nhỏ gọn mới thiết kế lại của Ford đang chuẩn bị có mặt tại các showroom. Đầu năm sau, General Motors (GM) cũng sẽ bắt đầu bước chân vào thị trường xe hơi cỡ nhỏ, bắt đầu bằng mẫu Saturn Astra.
Giá bán của xe sang cỡ nhỏ khá đa dạng, nhưng nhìn chung cao gấp 2 đến 4 lần so với các xe cùng cỡ nhưng nhắm vào thị trường bình dân và xe sedans cỡ nhỏ của các mác xe phổ thông như Toyota và Chevrolet - hãng có mẫu Aveo giá chỉ 10.560 USD - một trong những xe rẻ nhất hiện nay tại Mỹ.
Dù còn khiêm tốn nhưng theo số liệu của J.D. Power & Associates, thị phần của xe sang cỡ nhỏ tại Mỹ đã tăng từ mức 3,35% của năm 2000 lên 4,24% vào năm 2006.
Đây không phải là lần đầu tiên các hãng xe sang có ý định tăng doanh số bằng các mẫu xe nhỏ. Năm 1995, BMW đã thử giới thiệu với thị trường Mỹ một mẫu 3-Series hatchback - khi đó là xe khá được ưa chuộng tại châu Âu, nhưng không đạt được doanh số như mong muốn tại Bắc Mỹ.
Năm 2001, Mercedes đã cố thử mở rộng dòng C-Class với xe Sportcoupe - một mẫu xe 3 cửa cỡ nhỏ. Nhưng cũng giống như BMW, họ không chinh phục được các khách hàng trẻ bằng mẫu xe này phấn lớn do giá cao. Mercedes đã phải ngừng bán mẫu này ở Mỹ vào năm 2005.
Tuy nhiên, từ đó đến nay, mẫu Mini Cooper, có mặt tại Mỹ từ năm 2002, đã chứng minh rằng đó là do các nhà sản xuất chưa bắt đúng thị hiếu. Người tiêu dùng sẽ hưởng ứng nếu đó là các mẫu xe nhỏ, hạng sang và có thiết kế đẹp.
Năm 2006, doanh số của Mini Cooper đạt 39.171 chiếc - một con số không nhỏ so với quy mô thị trường.
Giới phân tích nhận định rằng các mẫu xe mới, với nhiều cải tiến, đã khá hơn nhiều so với các mẫu xe nhỏ trước đây, nên hứa hẹn triển vọng chinh phục được thị trường. Tuy nhiên, vẫn còn cả một quãng đường dài phía trước các hãng xe hơi Mỹ để có thể “hất cẳng” Toyota Corolla và Honda Civic - hai mẫu đang chiếm gần 30% thị phần xe cỡ nhỏ tại Mỹ. Hiện nay, các mác xe nước ngoài chiếm tới 76% thị trường xe nhỏ Mỹ.
Các ông lớn của ngành xe hơi Mỹ đều có nhận định chung rằng, dù là xe cỡ nhỏ nhưng tính năng vận hành, thiết kế đẹp mắt và trang thiết bị “không rẻ tiền” vẫn phải là trọng tâm.
Nhật Minh
Theo WSJ, AP